随着全球经济一体化的发展,国际贸易对环境保护产生了巨大的影响。国际贸易的发展实现了世界资源更为合理有效的配置,推动了世界经济的快速发展,为环境保护提供了资金和先进的技术。然而其对环境保护的负面影响也同样不容忽视,随着国际贸易规模的日益扩大,对自然资源的过度开发及危险废物的越境转移加剧了生态环境的破坏。人类在为快速的经济发展感到自豪的同时,不得不面对以牺牲环境为代价而不断发展的国际贸易所导致的环境恶化。由此,国际贸易中的环境保护问题成为20世纪90年代以来国际社会普遍关注的焦点问题,而“可持续发展”成为解决并协调国际贸易中环境保护问题的指导性原则。WTO作为当今世界最大的贸易组织对环境保护问题也很关注,通过3 0年的研究、讨论、争端解决过程,WTO逐渐确立了对环境问题的态度,明确将可持续发展和环境保护作为其宗旨之一,并将环保条款纳入WTO各项协议中,为协调贸易和环境关系提供了法律依据,也为维护和改善全球环境,促进国际贸易的可持续发展做出了贡献。但是,WTO归根结底还是一个以维护和促进国际自由贸易为宗旨的贸易组织,对贸易自由化的保护必定使其在环境保护方面的规定有矛盾之处,对其现有的规则进行完善,会更有利于国际贸易与环境保护的协调。中国加入WTO已整整五年,国际贸易所引发的环境保护问题的复杂性、艰巨性和挑战性在我国国际贸易的实践中已有所体现。我们要抓住机遇从法律的角度积极应对,努力实现经济增长和环境保护的可持续发展。本文首先阐述国际贸易引发的环境保护问题的现状及产生根源,其次从国际环境法的角度解读国际贸易与环境保护的关系,接着通过对可持续发展理论、环境搭便车理论和环境成本内在化理论的分析深化研究基础,再次对WTO法律框架内与环境保护有关的规则通过案例的形式进行剖析,最后着眼于WTO未来的发展趋势,对我国通过国际和国内两个层面应对国际贸易中的环境保护问题提出法律对策和建议。