从古至今,在中国社会、历史文化中,农民一直占据着主体位置,发挥着主导影响力。“农民”——这一凝练着厚重乡土情结的形象,无论在文学史抑或文艺批评史中,它在人类精神观照空间里都具有丰富的、广博的审美内涵。反思上一世纪的中国文学,关于农民的文学创作题材的发展已蔚然成势。特别是,新时期以来实行“宽松”的文化政策,农民题材的文学艺术非常的繁荣。真实的农民形象同现当代作家笔下所塑造的农民形象相比,虽然难免有所不同,但其间或消长、或盈亏、或丰瘦的张力性特质,在现实情境与精神构造两个层面上必然蕴涵着耐人品味的审美价值与文化性格。因此,对农民形象的研究就必然是诸多文学研究者契入作家作品进而探寻文艺思潮的一种视角和方法。本文就拟通过莫言小说中农民形象类型及其嬗变轨迹的整合梳理,来全面考察中国农民形象自身特具的文化内涵及其审美特征的变化脉络。笔者首先依据莫言笔下不同时期的农民形象将其划分为三个时期:1、抗战时期农民英雄形象,包括侠义的匪类形象和战争背景下的女性形象;2、十七年农业合作化题材中的农民形象;3、改革之初从困惑中走出来的新一代农民。第一章主要探讨了中国乡土文化传统对莫言的影响及其农民观的形成,第二章着重分析各个时期农民形象的特点及文化内涵,第三章分析莫言农民形象书写的方式、意义与价值。