死刑的存废，历来就是一个敏感而复杂的问题。在今天全球广泛探讨死刑存在的合理性与合法性的时候，笔者的视角之所以再次投向“死刑”——这个据说至今已讨论了二百多年的陈旧话题，是因为这个话题无论过去和现在都有很强的理论和实践意义。笔者很难找到一个论题，能像“死刑”一样，有如此广泛的涉及面，对其的争论几乎波及到世界上所有国家，从政府官员、学者到普通百姓也都参与了争论，争论涉及到法学、政治学、社会学、历史学、经济学、心理学、以及宗教、哲学等学科领域，以至对它的探讨远远超过了其作为一种刑罚手段本身的意义…… 死刑作为刑罚史上和现实社会中最具争议的刑罚手段，笔者认为，对它的探讨，应避开目前理论界通行的二分法的争论。因此，本文拟独辟蹊径，首先从我国死刑存废研究的现状入手，重点从犯罪心理学的角度对死刑是否真正具有特殊的刑罚威慑效果进行探讨，并将死刑与无期徒刑在刑罚威慑效果上进行比较，从司法实践的角度对死刑的刑罚威慑效果进行实证分析，对死刑存在的主要弊端进行讨论；其次从世界上大多数国家和民众死刑观念的转变以及这些国家和民众对死刑制度的选择来分析，废除死刑已成为世界性潮流和趋势，中国要废除死刑，可能需要比其他国家更漫长的时间，但从长远看，废除死刑也是趋势，这是本文的第一、第二部分的内容。本文第三部分主要阐述废除死刑在现阶段尚不符合中国国情与民情，重点对废除死刑在我国目前实施存在的主要障碍进行分析。这一部分从我国重刑主义传统和法律文化传统，国人对死刑的认知心理和我国目前的经济现状等几方面详加剖析。文章结尾，立足于国情，对修正中国现阶段死刑制度提出一些具体构想。 总之，本文试图从理论到实践，从历史到现实，对死刑的公正性和合理性加以重新审视，对废除死刑及其在中国现阶段实施存在的主要障碍进行系统的探究和分析。