古代自传是中国传记文学的重要组成部分，它比一般传记更见人的性情，也更具中国文化特性。中国的自传文学发展到唐代，出现了一个繁荣期，自传作品大量出现，自传类型逐渐丰富，中唐时期还出现了陆羽《陆文学自传》和刘禹锡《子刘子自传》这两篇相继以“自传”命名的文学作品。本论文拟对这些唐人书写自我生命历程、生活状态、价值取向的自传作品进行研究，进而探讨唐代的社会文化，唐人的人生追求。唐代自传出现了从序、传、墓志铭到说、状、书等几乎全部的中国古代自传的文体类型，作品众多，影响深远。这在继承前代的自传传统之外，与唐人强烈的自我意识、唐代文学的发展成熟、唐大一统的社会文化以及安史之乱带来的社会动荡大有关系。本文对此做了较全面的概括，点明了“自传”一词的出现所具有的时代性和个人性。此外，对唐代自传的艺术特色也做了简单分析，并认为唐代自传在叙事、抒情和议论相结合上较之前代自传有较大发展。在对唐代自传文本进行分析之后，本文也试着从他传的角度反观自传。他传的选择以《旧唐书》、《新唐书》、《唐才子传》中的所记为主，以王绩、陆羽、刘禹锡、白居易为个例分析，从而得出自传与他传的异同表现在自传的个性化和他传的全面性上，而两者相互对照，相互补充，可以给传主勾勒出一个相对完整的人生，呈现出一个立体的人物形象。而自传与他传的异同原因在于传记写作的时代背景、撰写者的价值取向、个人特点等等。此外，本文还从文化的角度对唐代自传进行研究，由此可以看到唐代的儒释道思想、唐代文学的发展对自传的影响，以及自传作品的文里行间对这些思想和文化的反映。同时唐代自传中还可看到唐人风尚的转变，通过对作品中所记事例和意象的选择和对比，可以看到从唐到宋的文化转型。