自由是现代社会的时代精神,人类追求自由、崇尚自由,将自由作为我们的价值理想和奋斗目标。正因为这种对自由的无限向往,自由似乎成为现代社会的普遍信仰。自由也是古往今来众多哲学大家所争相探讨的问题,特别是那些能体现时代精神的哲学问题,探索的脚步从未终止。随着人类社会的结构性变迁,人的生存与发展境遇也发生了巨大变化,人类既面临着机遇也面临着挑战,人的自由而全面发展成为时代的呼声。马克思的全部理论,无论是他的历史唯物主义学说、社会政治理论,还是剩余价值学说,都始终如一地贯彻着自由的主题。自由的精神在马克思的理论中无处不在,而完整地把握马克思的自由观,需要将马克思对自由的理解从历史的具体的语境中提炼出来。马克思站在唯物史观的角度,科学分析人的社会生活结构,以人的现实生活为出发点,主张认识自由要从生存的现实出发,这给无产阶级如何通过自身努力得到解放以及实现全人类解放,实现人的自由而全面发展指明了方向。马克思的自由观与以往的自由观有着根本的不同,可以说是对以往自由观的超越,马克思运用实践哲学和实践逻辑揭示自由的现实基础和必然趋势,他认为仅仅解释或肯定人在本性上是自由的还不够,关键要回答人如何实现自由,为此他从现实的社会生活结构探究人的自由,唯物辩证地肯定人类对自由的本体论追问和价值论追求,科学地论证了自由从理想层面到现实层面的历史转变过程,深刻揭示了自由的社会生活规定性。自由只有在人的实践活动中才能实现和拓展,实现人的自由而全面发展并不会一蹴而就,需要对人的一切社会关系进行批判改造,这是是一个具体的、历史的实践过程。马克思的自由观把自由的现实原则和主体原则贯彻到底,揭开自由现实的真实面目,确证自由的真正主体。马克思用以考察人类自由问题的唯物主义历史观等理论立场和方法论原则使其自由观的逻辑力量和价值功能得以凸显。在当代分析和研究马克思的自由观既可以巩固马克思主义的理论地位,与其他一些不符合人类社会发展规律或带有明显价值缺陷的自由思想划清界限,同时对指导当代人摆脱生存困境也有指导意义,特别是对当下处于转型时期的中国来说,将马克思自由观所蕴含的实现人的自由而全面发展的理念融入到党的方针政策中,这对引领我国社会进步具有相当大的价值指导作用。