该研究于1998年和1999年的夏季,以大针茅草原放牧系统为研究对象,通过设立不同放牧率的放牧试验,研究放牧干扰下大针茅草原植物、家畜和土壤的变化规律以及它们彼此之间的相互联系和相互作用;并选择不同退化梯度的大针茅草原,探讨天然放牧草原退化的机理.主要研究结果如下:1、随着放牧率的增加,大针茅草原植物的优势度发生明显变化,大针茅和羊草的优势度逐渐下降,糙隐子草等低矮植物的优势度逐渐增加,植被有向偏离顶级方向演替的趋势.2、随着放牧率的增加,大针茅种群在1999年整个生季的生长量、自然死亡量和净积累量都逐渐下降,净积累量为正值.3、大针茅草原及其优势种大针茅和亚优势种羊草具有明显的补偿生长特性.4、根据草地最大净生长量、绵羊生产性能和牧草的能量冗余三个方面确定大针茅草原适宜的放牧率为3.75只/夏、秋/hm<2>,相应的草原利用率为45~55﹪之间.5、随着放牧率的增加和草原退化程度加剧,大针茅种群结构和形态可塑性发生很大变化,而且,不同年龄组的变化差异很大.6、在退化草原梯度上,随着草原退化程度的加剧,群落的结构发生显著变化,表现在:群落的优势种和亚优势种植物出现更替.7、随着草原退化程度加剧,大针茅叶中总糖和蔗糖含量下降,而根系总糖和蔗糖含量的变化规律则明显受降雨量的影响.8、随着草原退化程度加剧,土壤含水量和孔隙度逐渐减小,紧实度和容重逐渐增加,尤其是表层土壤增加的幅度最大.