美国的众多基金会不但对其国内的教育事业做出了一定贡献，还跨过大洋资助中国的教育事业。其中洛克菲勒基金会对北京协和医学院建设的参与和福特基金会对中国西部贫困大学生能力提高项目的主导是美国基金会在华行动的代表。他们诸如此类的努力引发了我国教育研究者和相关工作人员对政府、学校以及社会参与教育实践活动的思考。本研究的目的和意义在于：通过剖析美国两大基金会在中国资助高等教育的情况，总结其经验，以期对我国高等教育的资金筹集、引入外界合作以及寻找新的生长点等工作有所启发，也期待能为我国基金会实现其自身的公益使命和担负教育责任提供些许助益。全文共分为五大部分。第一部分为引言。阐明选题缘由、选题意义、文献综述、研究方法、研究思路等与本研究相关的基本内容。并重点对基金会参与教育的相关研究状况进行了分析。第二部分详细介绍美国基金会对教育的资助情况。首先阐述其在对本国基础教育、继续教育、高等教育以及教育培训等都给予关注的基础上，尤其在对高等教育的资金投入方面保持着极大的热情。然后转而介绍美国基金会对我国教育事业的支持和资助。第三部分以洛克菲勒基金会和福特基金会在中国的教育项目为例进行重点剖析。洛克菲勒基金会尤为关注北京协和医学院的建设并进行了深度参与，他们移植美国当时最先进的约翰斯·霍普金斯医学院的教学计划和办学经验，以培养高质量、高水平的医学人才为其办学宗旨，形成一整套属于北京协和医学院的独具特色且行之有效的教学制度和方法。福特基金会在高等教育、高校贫困生的资助方面也大有作为。他们资助教育时强调捐出去的钱要用的恰当，集中精力于培养受资助者的能力，秉持“授人以鱼，不如授人以渔”的理念做事，在保持稳妥务实的工作作风时，又不失作为社会精英的理想主义情怀，同样也寄希望于通过教育来“改造”中国。第四部分是对美国基金会资助中国教育的原因分析。研究发现主要包括以下几个原因：美国基督教伦理的引导与济世情怀的影响；美国进步主义以及社会改良思想的推动；美国基金会研究中国及促进理解的努力；中国教育的现实不足与巨大需求的诱发。第五部分对基金会资助中国教育的现状进行审视并予以反思。笔者认为我们应在加强对基金会的认识与理解，重视基金会对教育发展的重要价值，了解基金会运作方式与基本情况的基础之上，更加有效地借助基金会的力量发展教育，为此，学校方面应主动寻求外来合作，政府方面则当积极立法加以引导。文章最后落脚于中国“社团”努力践行对教育的担当。一方面，中国的基金会等社团通过教育事业不断践行教育理想，为实现心目中的公民社会而不懈奋斗。另一方面，基金会作为一种非政府组织应该在政府和社会之间构筑起沟通的桥梁。