民族主义是发源于西欧的政治意识和政治实践。20世纪以来，世界范围内先后发生了三次民族主义浪潮。三次民族主义浪潮中，民族主义的表现形式各有不同。发生在第一次世界大战前后的第一次民族主义浪潮摧毁了封建帝国，适应了民族国家发展的需要;发生于20世纪50、60年代的第二次民族主义浪潮摧毁了资本主义殖民体系，推动了国际政治的民主化进程;但是冷战后发生的第三次民族主义浪潮却以民族分离主义为主要表现形式。这一次民族分离主义浪潮导致了统一多民族国家的分裂。民族自决与民族分离主义是民族主义的两种表现形式。前者是开放的民族主义，后者则是狭隘的、排他的民族主义。从国际法的角度看，民族分离主义与民族自治是民族自决的两种形式。按照是否突破国家主权原则，自决分为内部自决和外部自决。民族分离主义是一种外部自决，而自治是一种内部自决。外部自决并非必要的。外部自决是对民族自决原则的误用。　　干涉或干预是在处理国际事务时经常遇到的一个概念。干涉或干预具有强制性。按照是否拥有联合国授权对其进行分类，可分为合法的干预和非法的干预。联合国授权下的国际干预是合法干预。而未经联合国授权的大国干涉是一种违法国际法的行为。大国干涉破坏了国家主权原则和不干涉别国内政原则。考察民族分离主义的案例不难发现，几乎所有的民族分离主义背后都有大国的干涉。大国出于自身利益和对战略目标的追求而积极干涉民族分离主义运动。大国干涉不仅不能解决民族问题，反而助长了民族分离主义势力。因此，民族问题，特别是民族分离主义问题成为冷战后引发国际社会动荡、破坏地区和平与稳定的主要因素。民族问题背后往往是大国错综复杂的利益纠葛与实力较量。　　大国干涉民族分离主义的有效性受到多方面因素的影响。例如当事国的态度、被干涉地区的战略价值、民族分离主义运动的方式等。但是其中影响最大的是当事国的态度，这种影响甚至是决定性的。因此，某种程度上可以将大国干涉看作是干涉方与反干涉方之间的较量。大国干涉作为一种工具性政策，对国际政治体系的影响也是深刻的。大国干涉不仅可能会降低国际法和国际准则的约束力，而且可能会损坏联合国的权威，影响多民族国家的安定与团结。　　要实现多民族国家实现民族间和谐共处，需要从根本上增强国家的凝聚力和吸引力，提高国家的“软权力”;需要在技术层面上避免政策失误。发展中的中国是一个多民族国家。近年来，中国一直受到“东突”恐怖组织和“藏独”势力的困扰。制定科学的外交战略，注重国际交流的力量，继续坚持平等的民族政策都将将有助于化解这一问题。