明清画家徐渭、八大以作品中强烈的情感而被后人所瞩目，是中国画“情感审美”特征的典范。对于二人作品中“情感”审美这一特点的成因，前人大都从二人所处的时代背景及经历入手，而鲜有艺术评论家从心理学的角度进行深入的剖析。在各种艺术文献中，我们也都能找到这样一种广为流传的观点：“诗必穷而后工”。因为经历的坎坷，造成了艺术家内心奔突的情感，从而形成了作品强烈的感染力，这就是学者们总愿意探究著名艺术家生活经历的原因。可是在人生经历中，社会、政治等外部因素对人的影响和制约，不是象刮风下雨那样简单地对人产生作用，也不是对每一个人都毫无例外地产生同样的影响。“穷”的处境是相同的，但每个人本身的人格与心理是不同的，所以作品特色也不尽相同，这才是“穷而后工”的深层含义。本文在前人研究的外部原因基础上，重点分析二人的人格与心理特色，探讨了“情感审美”这一特点形成的深层次原因：行为是人格与环境的函数，决定艺术创作的除了外部环境之外，还有人格与心理方面的因素。外部因素必须经过艺术家人格的中介和整合，才能影响人的心理活动，并毫无遗漏地表现在他们的绘画当中，才形成了他们作品的鲜明特色。这是多方面原因的一个综合，缺少了任何一个方面，对这一特点成因的理解都将是不完整的。