黄梅禅宗祖师传说是湖北省黄梅地区流传的民间口头文学,也是重要的国家级非遗项目,传说中蕴含的禅宗思想是中国传统哲学思想的宝贵财富。目前对这项非遗的研究主要在传说内容的搜集整理阶段,对其进行的专题研究尚不多见。笔者主要运用文献研究法、田野调查法、文本细读法,对黄梅禅宗祖师传说中的禅宗思想进行专题研究。本文的研究价值主要体现在现实价值、传说学价值和历史学价值三个方面。第一,黄梅禅宗祖师传说中的思想是中国优秀传统哲学文化的代表,对现实生活有着独特的价值。第二,本研究作为一个传说的研究个案,对佛教人物传说和佛教风物传说的研究提供一定的参考价值。第三,论文对记载黄梅禅宗祖师传说的文献材料进行收集和整理研究,这些文献材料具有一定的历史学价值。本文首先通过田野调查和文献检索收集整理的资料,分析黄梅禅宗祖师传说的流传背景、文献现状、主要传承人、主要类型和主要特征。其中,黄梅禅宗祖师传说的主要类型分为地方风物传说、风俗传说、人物传说。黄梅禅宗祖师传说的主要特征分为历史性特征、传奇性特征、佛教文化的特征、佛道融合的特征。其次,运用哲学的理论,借助文本细读的方法,从般若思想、佛性论、不二法门思想、入世观和语言观五个方面,挖掘传说中蕴含的禅宗思想。最后,论述黄梅禅宗祖师传说中禅宗思想的现实价值,从社会价值、文化价值、心理学价值三个方面进行探讨。社会价值主要包括有利于构建社会主义和谐社会,有利于构建社会平等观,有利于树立正确的生态观等方面;文化价值主要包括有利于社会主义精神文明的建设,有利于社会文化的发展等方面;心理学价值主要包括有利于促进民众的身心健康,实现自我价值,对心理学的发展具有启示功能等方面。