刘恒的小说中弥漫着浓厚的荒原色彩，荒原不仅是物质贫困者走投无路的最终境地，而且也是那些无家可归的精神流浪者的心灵放纵之所和最后的终点。本文以“荒原”意象作为切入点，从生存的荒芜、孤独的荒凉、恶的释放、文化荒原四个方面探讨刘恒小说所具有的丰富的人性内涵、生命意识和哲学深度，展现“荒原”在特定社会文化背景中的价值和意义。本文认为刘恒对人类悲剧性生存困境的洞悉源于他自身的生活经历和敏锐的洞察力，也源于他对特定文化资源的汲取和依靠。他的小说大体上选择小人物来承载人性关怀，以他们身上所映照出来的心理情感和生命历程来把握一个变动不拘的历史时代。无论小说中的时空如何变幻，他始终关注着人的生存，体味着人的命运，以批判性的内里姿态反思和怀疑着中国的现代性追求，表现出人类对精神慰藉的吁求与渴望。