中国连环画是20世纪出现的一门新的独特的艺术形式,它为社会贡献了一大批优秀的连环画家和作品,成为中国现代美术史最重要的组成部分。本文主要考察20世纪中国连环画的兴起、繁荣、衰落等阶段性的重要变化和形成变化的原因及其历史条件,以探求主导20世纪连环画戏剧性命运的根本动因。本文试图回到连环画的历史现场,在更为广阔的社会历史背景中,从连环画的题材、出版、发行等内部关系出发,把连环画作为社会、政治、文化、艺术等多种因素相互影响的一个整体加以考察研究。论文结构由三个部分组成:第一部分包括第一章和第二章,主要讨论20世纪二三十年代连环画的基本状况。第一章论述了连环画概念的出现,它的形式特征及演变历程,描述了连环画被社会大众接受的思想文化语境。第二章主要从出版商、题材内容、作者群体等方面探讨早期连环画的社会形象问题。第二部分是本篇论文的重点,包括第三至第七章。分别从连环画与社会大众的关系、出版发行、专业教育、理论批评、连环画史、连环画家的身份等角度讨论分析新中国(主要是50—60年代)连环画繁荣的原因及其社会历史条件。第三部分,即第八章,集中讨论了80年代中后期连环画衰落的问题。试图从连环画自身出现的问题,以及当时社会文化环境的变化等方面,探讨中国连环画衰落的内外原因。