作为文化传播的基础与目的地,受众已成为认识和理解大众传媒与现代社会的关键。同时受众研究也是文化研究的重要研究领域。本文试图以西方当代受众理论为研究对象,在现有的研究基础之上,从新的角度对其理论演进做一个系统梳理,使其发展脉络更为明晰。本文的第一章是对西方受众研究的概览。先追溯了受众研究的缘起,再通过受众研究的两大范式和三种传统大致勾勒出受众研究的理论版图,最后尝试从受众主体性角度重新梳理西方当代受众理论,这一理论视角也是本文的立意所在和创新之处。第二到四章以受众主体性视角对具有代表性的西方当代受众理论展开具体述评。法兰克福学派的阿多诺、霍克海默提出文化工业的概念,认为受众是消极被动,可以被媒介影响与控制的;哈贝马斯悲观的分析了公共空间如何被传媒挤占甚至消逝,大众受众被传媒操控的现实;鲍德里亚认为以沉默作为回应的抵抗方式仍然是消极的。同时另一方面,本·雅明强调了文化工业中蕴含的民主潜力和参与潜力;威廉斯的文化理论从文化定义的源头之上提升了受众的地位;霍尔的编码解码理论使受众的主体性得到了应有的重视;莫利则以民族志的研究方法支持了霍尔的理论观点;菲斯克则把积极受众理论引向了极致。随着媒介环境的改变,受众研究转向了在实践研究中考察受众主体的复杂性,趋向于对受众的个体阐释和特定文化背景的关注。粉丝受众既具有受制于文化工业的被动性,又具狂欢式的符号生产和抵抗的主动性。对粉丝受众的研究使受众研究更加注意分析主体的复杂性,摆脱了消极或积极的理论定义的局限,超越了主被动的二元对立。新技术、新媒介以及认为受众也是传播者的“传受一体”的观点使得人们开始质疑作为单维的“受众”概念是否还有存在的必要。艾伯柯龙比和朗赫斯特则指出消极受众理论和积极受众理论的不足,干脆暂时搁置了受众的主体性问题,另辟蹊径的提出了奇观/表演范式,为受众研究提供了新的思路和方向。第五章浅谈了西方受众理论在中国的应用和几点思考。