吴兰修是清代嘉庆、道光时期的学者,在经学、史学、金石学、文学、数学等多个方面都取得了一定成就。吴兰修的史学成就表现在多个方面,其中以南汉史研究最为突出。吴兰修先后撰写了《南汉纪》、《南汉地理志》、《南汉金石志》等南汉史专著,其《南汉纪》被清代藏书家伍崇曜誉为“十国纪事之书之冠”。在吴兰修撰写《南汉纪》之前,继专记南汉史的《刘氏兴亡录》亡佚后,有关南汉史的文献记载分散割裂,主要散见于两《唐书》、两《五代史》、《资治通鉴》等史籍及一些政书、类书、地志、载记等文献,不成系统亦不便查寻。即使清代出现了吴任臣《十国春秋》,其中部分卷次专记南汉史,但引用文献不注出处,且错误较多。吴兰修于是广搜博采,通过钩稽史料进而排比成帙的方法完成《南汉纪》一书。吴兰修《南汉纪》是一部系统记载南汉一朝五位君主五十五年历史的史书,此书用编年体的体例,采取正史本纪的纪事形式,以南汉一朝五位君主为纲,分正文和子注详细记载了南汉一朝五十五年的兴衰存亡及君臣事迹。《南汉纪》的正文按南汉五位君主先后顺序分别记载了五位君主的名号及在位时的基本情况,每卷之末对之加以评价,并在卷首和卷末分别记载了南汉国的兴起和灭亡的过程,还简要涉及到南汉国的经济与外交。此外,吴兰修将不便于写入正文的内容以双行小注的形式置于子注之中,子注包括注释、考异和附录三部分。注释是正文的史料来源和对正文的进一步解释,考异是对正文所用史料取舍缘由的说明、对相关史料的纠谬、补阙等。附录则收录了与南汉历史有关的祭文、露布、塔铭、碑记以及南汉著名文人的诗词赋等内容。总之,《南汉纪》体例独特,有继承又有创新,此书参考文献广博,可谓有关南汉史研究的史料大汇辑,一方面真实地反映了南汉历史,同时也为南汉史研究提供了史料线索。