近年来,中国的城市发展不断面临新的现实问题,城镇化发展路径面临转型。兴起于美国的城市政治理论提供了一个新的视角。基于这一视角,城市治理的转型实质上就是城市权力重构的过程。为了更好地理解城市权力,更好地将这一理论应用于中国语境,有必要回归城市政治理论的发源地,梳理美国城市政治理论的演变,挖掘城市权力重构的深层逻辑。20世纪五六十年代,城市精英主义和城市多元主义对“谁统治城市”的论辩,标志着城市政治理论的兴起,定义了早期的城市权力结构。前者强调精英集团对城市决策的控制；后者则否认垄断力量的存在,主张公共参与的机会公平。两者的论辩奠定了早期城市政治理论的核心范式特征。20世纪六七十年代,美国的城市发展发生了巨大的转型,也将城市政治理论引向了一个新的发展阶段。城市增长机器理论和城市机制理论先后提出,二者对于“谁塑造城市”的讨论,拓展了城市政治理论,推动了城市权力的重构。城市增长机器以政府和房地产商为主的“增长联盟”在城市发展中的主导地位；城市机制理论则认为城市城市发展不仅限于土地开发,而是是多元主体力量通过协商合作,达成集体行动的结果。在城市政治理论学说更替的背后,是美国城市权力重构的内在逻辑。对城市权力本质、权力配置形式和政府权力角色的不同认识,构成了不同学说之间的分野。美国城市政治权力结构的重构,表现为权力本质从社会控制向社会生产重构,权力配置形式从集中化向分散化重构,政府角色从统治工具向协作治理重构。在这种演进趋势的背后,美国由单体城市向大都市区演变的新城市化路径、由集中控制转向多元自治的城市建设理念、由“最小政府”转向合作治理的管理理念,成为美国城市政治理论演变的主要动因。从美国理论转向中国经验,可以发现中国的城市政治,尽管不太为人所关注,却也正呈现出新的发展趋势。中国城市正在努力摆脱增长机器的支配,逐渐构建超越经济增长的发展价值共识,推动产业升级和经济发展方式的转型,完善社会治理,以及深化城市行政管理体制改革,都在阐释着中国城市政治的未来趋向。