作为一部写实色彩十分浓重的世情小说,《醒世姻缘传》具有很高的民俗学价值。虽然上世纪八十年代以来学界对《醒世姻缘传》的研究已经有了很大的进步和拓展,但是对其民俗学方面的研究仍显欠缺。这部小说运用了山东方言土语,讲述了明中后期发生在山东武城县和章丘县明水镇的两世姻缘的故事。以这两个故事为骨架,书中丰富地表现了山东地区方方面面的生活情景,向人们展示了一幅包罗万象、气象万千的山东民俗画卷。笔者认为对《醒世姻缘传》中的民俗事象进行系统的整理和研究是非常有意义且有必要的。这一方面弥补了对《醒世姻缘传》社会学、民俗学方面研究的不足,另一方面对认识把握山东地区的传统文化有着重要的作用。本文以《醒世姻缘传》中的民俗事象为研究对象,以山东为地域范围,结合民俗学研究中的分类方法,对《醒世姻缘传》中的山东民俗进行了一次系统的整理,在全面展现明代山东地区民俗风貌的基础上,进而探讨一下民俗描写在小说中的功能作用。本文把《醒世姻缘传》中出现较多的民俗事象分成人生礼仪习俗、民间信仰习俗和节日习俗三部分,系统研究这些民俗在《醒世姻缘传》中的具体表现以及在小说中所起到的作用。人生礼俗部分分为婚嫁礼俗、诞育礼俗、寿诞礼俗和丧葬礼俗。这些事象在小说中都有极为详细的描写和刻画。作为孔孟之乡,山东地区受到儒家思想的影响极深,有较强的宗法和忠孝观念。从《醒世姻缘传》中的描写可以看出,山东地区民间婚嫁活动中对“六礼”的继承和保留相当明显。出于宗法和忠孝的观念,儒家传统中对丧葬礼极为重视,而山东地区尤为突出,所以民间的丧葬礼俗复杂而讲究颇多。从书中对晁梁出生描写的不惜笔墨可见明清时期山东地区家族观念的重视程度。书中对晁夫人的寿诞描写也表现了浓重的忠孝观念。民间信仰部分分为道教信仰习俗、狐精信仰习俗、灵魂信仰习俗以及人造俗神信仰习俗。小说中详细描写了蕴含着玉帝信仰、风雨雷电信仰、三官信仰的一些活动(如玉皇顶庙会、雷公扬善惩恶、中元节等),这些活动带有鲜明的齐鲁文化特色;山东地区由于泰山主神东岳大帝的缘故,鬼魂信仰尤为盛行。人们把灵魂分为善灵和恶灵,对它们分别持有不同的态度,这种倾向在小说中十分明显;除了描写现有神之外,《醒世姻缘传》还创造了一尊神,即峄山圣姆——晁夫人。这个情节折射出明清时期山东地区民众将品德高尚者百年后尊奉为神的观念和倾向。节日习俗部分分为岁时节令习俗和庙会集市习俗。《醒世姻缘传》中的节令习俗如年节、元宵、重阳、冬至等是全国普遍的,山东地区明清时期的岁时节令习俗显示出普遍性、融合性的特点,但在细节上也有着自己的特色;书中用大篇幅描写的泰山香社是泰山庙会的一个重要组成部分。这些描写向我们展现了明清时期山东地区的庙会景观。另外,在对《醒世姻缘传》中民俗描写进行整理和介绍的同时,本文也兼而穿插论述了这些民俗描写在完善人物形象、推动故事情节发展、表现作者态度等文学方面的作用和功能。