2012年9月22日，缅甸非暴力提倡民主的政治家昂山素季在美国纽约皇后学院发表演讲，她谈到教育时说，教育是人类尊严的基础，我们生而自由，都有人类尊严权；但我们应当明白如何去坚持这种天赋的人类自由和尊严权，坚持需要手段，而教育正是关键所在。民族的振兴、社会的进步，离不开教育；国民素质的提高、人的全面发展，离不开教育。千秋伟业，唯有教育；强国富民，更是教育。中国并不是教育发达国家，却拥有着全世界人数最多的需受教育人口。中国政府在教育方面的经费投入至今仍未达到教育规划纲要所确定的4%这一目标比例，完全依靠政府教育经费投入办学（公办教育）不能满足庞大的受教育人口的需求，民办教育在此种背景下迎来了发展的春天。事实上，民办教育的发展伴随的是教育投资的兴起。大企业、大集团等民间资本相继把投资的眼光转向了民办教育，投入了大量的资金希望能通过这种投资教育的行为，为他们带来投资利润或回报。于此同时，我们也渐渐地发现，在当前公办教育和民办教育共同发展的格局中，公办教育是主体，但也存在着某些不公益的情况；而民办教育在逐步发展壮大的道路上，面临着高收费、乱收费、追逐利润和回报、教育质量和口碑日趋低下等困境，似乎与教育公益性愈行愈远。全文共分四个部分。第一章论述教育的性质和民办教育的公益性质。从教育的概念、特征、教育的本质属性决定教育的公益性、民办教育在教育体系中的地位和民办教育的公益性等方面进行分析。第二章论述国外私立教育的公益性质。分析和解读英美法系的代表国家美国、大陆法系的代表国家日本和德国等三个国家私立教育的公益性质。第三章论述民办教育立法中的合理回报与公益性之关系。从回报及合理回报的概念、合理回报的立法背景、合理回报与教育公益性的关系等方面进行分析。第四章论述维护我国民办教育公益性的思考。从国家维护民办教育公益性和修订民办教育促进法的建议等两个方面来论述我国民办教育应当坚持公益性的原则和方向。