在中国古代小说美学的发展历程中，金圣叹无疑是做出重大贡献的一位小说理论批评家。他对中国古代小说艺术作了最深入、最有价值的发掘，提出了许多极富价值的、深刻的、富有独创性的思想观点，其中的一些见解在中国小说美学的发展史上具有空前深远的影响和意义。金圣叹是我国小说美学史以及文学理论批评史上的一位天才，可以说中国小说美学只是到了金圣叹才算真正得以建立。目前对金圣叹的小说美学思想研究方兴未艾，研究成果可谓百花齐放，层出不穷，观点也是百家争论，各执言辞。由于金圣叹的小说美学思想比较庞杂分散，很难有所统一。所以本文主要尝试着从整体性上对金圣叹的小说美学思想加以梳理，使其达到系统化、条理化，突出其小说美学思想中最有价值的部分，并在此基础上阐释他的小说美学思想对其后小说美学发展的影响。本文主要从三个方面展开论述：第一章“金圣叹小说美学思想的时代背景和哲学基础”。金圣叹生活在明末清初的动乱年代，是社会矛盾最为激化的时期，混乱的时代铸就了他矛盾的人生观和世界观，从而在他的小说美学思想中烙下深深的印记；另外，金圣叹的小说美学思想深受当时李贽哲学以及儒释道思想的影响，这些从他的小说评点中都可窥见一斑。第二章“金圣叹小说美学体系的主体框架”。这一章从金圣叹小说美学思想中最具典型的五个方面展开论述，即本体论、创作论、典型性格论、情节论以及语言论，这五个方面是金圣叹论述最多，也最为其所重视的，构成他小说美学体系的主体框架。第三章“金圣叹小说美学思想对清代小说批评的影响”。作为一个天才的小说理论家，金圣叹把小说美学推向了一个新的高峰，这给继之以后的张竹坡、毛宗岗、脂砚斋等都产生深远的影响，金圣叹的很多观点都被他们继承，发展，从而得以发扬光大。