改革开放以来，中国对外贸易快速发展，国民经济的外贸依存度不断提高，2002年已经达到50％以上。从调剂市场余缺到国民经济的重要组成部分，对外贸易已经成为中国拉动经济增长、扩大社会就业、改善国际收支不可或缺的重要力量。由于外需与内需的需求结构常常不同，扩大内需并不能完全替代外需，借口外需在GDP中的比重较低而否定外需的作用是有失偏颇的。在考虑汇率和贸易结构等因素影响的情况下，目前中国的外贸依存度仍然低于世界平均水平，中国外贸依存度的持续提高符合国际趋势，有利于改善人民生活水平，也未必会增加经济运行的风险。　　2000年中国成为世界第七大贸易国，2001年超加拿大，2002年超英国成为第五大贸易国，2003年有望超过法国和日本成为世界第三大贸易国，对国际经济贸易的影响明显增强。从增量来看，中国出口对全球贸易增长的贡献在2002年已经排在世界第一位。随着中国外贸竞争力的增强以及在国际经济贸易中地位的提升，“中国威胁论”、“中国输出通货紧缩论”等论调甚嚣尘上，一些国家和地区要求人民币升值的呼声也不绝于耳。中国对外贸易的竞争力到底如何？是否已经成为对外贸易的强国？如何进一步提高中国外贸竞争力？论文(共七章)从理论分析、实证研究和政策探讨等方面对此进行了研究。　　论文第一章从描述中国外贸的现状入手提出了研究中国外贸竞争力的意义。第二章界定了外贸竞争力的含义，并对外贸竞争力的来源进行了理论分析。外贸竞争力是一国通过对外贸易活动所反映的国际竞争力，是一国在国际市场上不断扩张市场份额并依此获得利润的能力。既包括货物贸易的竞争力，又包括服务贸易的竞争力;既是国家层次上的竞争力，又是产业、产品(服务)、企业不同层次竞争力的体现。亚当·斯密和大卫·李嘉图分别从劳动生产率的绝对优势和相对优势分析了外贸竞争力的来源。赫克歇尔—俄林的要素比例理论用资源禀赋差异来解释外贸竞争力的来源。新国际贸易理论认为，贸易竞争优势是规模优势的反映。国际投资理论则将资本和技术等生产要素的跨国流动与商品的国际流动结合起来，从技术创新的角度论述外贸竞争力的来源。波特的国家竞争优势理论认为，外贸竞争力来源于高级生产要素的创造、苛刻的国内需求条件、产业集群的形成以及激烈的国内竞争等。改革开放以来中国对外贸易发展的实践表明，改革开放所引起的比较优势的发挥和国际投资的带动是我国外贸实现快速发展的关键因素，也是影响外贸竞争力的主要因素。　　第三章对中国外贸竞争力的现状进行了实证分析。结果表明，①随着贸易结构的改善，中国在资源密集型产品上的比较优势不断走低，在资本和劳动密集型产品上的比较优势得到了加强，但支撑中国出口增长的主要是低技术的劳动密集型产品，中高技术产品的外贸竞争力还很弱。②多年来中国外贸的价格贸易条件不断恶化，收入贸易条件则持续改善，表明中国出口尚未改变高度依赖数量扩张的粗放式增长，虽然没有陷入贫困化增长的陷阱，但所获得的贸易利益有限。在国际贸易保护主义加剧和国际市场空间有限的背景下，作为劳动密集型产品的出口大国，中国单纯依靠数量扩张来改善收入贸易条件的空间越来越小。③近年来，在国际投资的带动下，中国参与国际分工的渠道拓宽，产业内贸易水平大幅提升，但垂直产业内贸易占80％以上，反映了中国在国际分工中的地位不高，仍然主要集中于附加值较低的加工装配环节，在研发和营销等关键环节的竞争力十分薄弱。④中国外贸市场多元化取得一定进展，但与世界主要贸易国家相比，中国出口市场的集中度仍然较高，市场多元化任重道远。⑤作为发展中国家，中国服务贸易的发展明显滞后于货物贸易，对外投资规模也大大落后于吸收外资规模，制约了外贸竞争力的提高。　　第四章探讨了外商直接投资与中国外贸竞争力之间的关系。对外开放带来了大量的外商直接投资，促进了加工贸易的快速发展，是中国外贸快速发展的主要动力。外商优先选择的投资领域是中国具有明显比较优势的产业，并相对集中于出口导向部门，促进了劳动密集型产业的生产和出口，但也强化了中国的静态比较优势。近年来，外资企业在中国技术引进中的作用不断上升，外商直接投资的技术外溢效应也对中国外贸竞争力提升起到了重要促进作用。外商对中国高新技术产业的投资，带动了中国出口商品结构的升级，特别是在珠江三角洲和长江三角洲地区初步形成了信息通讯技术等外向型产业集群，培育了新的外贸竞争力.但外商投资企业大多两头在外的贸易方式对中国产业发展的带动作用相对较小，也对中国的双边贸易平衡带来了一些问题，在一定程度上加剧了与发达国家之间的贸易摩擦。以“市场换技术”战略的实施不尽如人意，也使外资促进外贸竞争力提高的作用大打折扣。抓住世界产业转移的机遇，提高引进外资的水平和质量，实现加工贸易的转型升级，是提升外贸竞争力的重要途径。但仅仅依靠外资来提升外贸竞争力是不够的，真正的核心技术是不会轻易随外资进入中国的，技术引进不能取代自主创新，这就需要我们在大力引进外资的同时，加强自有知识产权的创造和保护。　　第五章对影响中国外贸竞争力的国际环境进行了分析。加入世贸组织以后，中国掌握了参与国际贸易规则制定的主动权，拥有了更多解决多双边贸易争端的工具，但这并不意味着中国外贸发展的空间会自动扩大，特别是中国在加入世贸组织时接受了一些不利条款，对保持中国外贸的持续发展提出了挑战。近两年针对中国的反倾销和保障措施愈演愈烈，各色技术性贸易壁垒层出不穷，针对中国加入世贸组织议定书中“特保条款”的贸易立法也开始出现，限制了中国扩张国际市场份额的能力，一些产品甚至有被挤出国际市场的危险.坎昆会议无果而终，增加了多边贸易体系发展方向和有关规则谈判结果的不确定性，各国在贸易自由化方面可能趋于保守。为了拓宽中国提升外贸竞争力的国际空间，迫切需要制定应对国际贸易摩擦的总体战略，统筹兼顾，充分利用外交和经济等各方面的资源，加强不利条款的应对，加快区域贸易安排的步伐，并转换外贸增长方式，提高产品质量，突破技术壁垒。　　第六章着重分析了汇率和出口退税等涉外经济政策与中国外贸竞争力之间的关系。①多年来人民币不断贬值增强了中国外贸的价格竞争力，但人民币正面临空前的升值压力，中国外贸竞争力也不能长期依赖人民币的贬值，基于非价格基础之上的外贸竞争力才是更持久的。日本的经历告诉我们，什么样的汇率水平支撑什么样的贸易结构，自主的温和的本币升值有利于外贸竞争力的提升。人民币适当升值未必减弱中国的外贸竞争力。中国出口的大多数商品，并不是缺乏价格竞争力，恰恰是因为价格太低而面临被国外封杀的危险。加工贸易的价格弹性相对于一般贸易而言要小得多，中国以加工贸易为主的贸易方式相对减弱了人民币升值对外贸的影响。就跨国公司而言，要素成本便宜仅仅是对华投资的原因之一，人民币升值并不必然影响跨国公司对其生产的全球布局，也不会导致其在中国的生产链断裂或外迁。人民币升值还有利于降低中国企业开拓国际市场的成本，加快对外投资的步伐，促进中国外贸竞争力的提升。②出口退税是多边贸易体制下为避免双重征税而形成的国际惯例，不是鼓励出口的优惠政策，更不是补贴。出口退税政策对促进中国外贸发展、提升外贸竞争力发挥了重要作用。出口退税是中国加入世贸组织之后可用的为数不多的促进政策之一，但鉴于中国财政状况及理论认识上的诸多分歧，目前无法实现出口货物零税率，难以保证中国出口产品公平地参与国际竞争。出口退税问题的解决最终要依靠出口退税机制改革以及增值税由生产型向消费型的转变等。③中国的贸易政策有些与世贸组织规则相冲突，有些符合国际惯例的政策手段又没有得到充分发挥，亟需建立以经济和法律手段为主的稳定、规范、统一的外贸政策促进体系。　　在新的形势下，中国该如何提升外贸竞争力来应对挑战？第七章提出了一些对策措施。首先，逐步实现贸易战略的转变，从单纯利用劳动力等优势要素的出口导向战略向进出平衡发展战略转变。既要充分发挥比较优势并逐步实现比较优势的高级化，又要培育竞争优势以获取更多的贸易利益，还要适当增加进口，加快技术改造，增强对外贸易的产业基础，为扩大出口营造更好的国际环境。其次，引进来与走出去协调发展，为提升外贸竞争力开辟新的途径。第三，充分利用外交和经济等各方面的资源，拓宽提升外贸竞争力的国际空间。第四，深化外贸体制改革，为增强外贸竞争力提供制度保障。　　文献检索表明，关于中国外贸竞争力的论著并不多见，本文对中国外贸竞争力的研究具有一定的开创性。文中提出了一些富有创新意义的观点，并进行了较为深入的讨论。如，关于反驳“中国威胁论”的分析，关于内需与外需并行不悖的分析，关于中国外贸依存度还应进一步提高的分析，关于人民币升值未必削弱中国外贸竞争力的分析，关于扩大外商直接投资与维护国家经济安全的分析，关于市场换技术战略的分析，关于加工贸易利弊的分析，关于贸易救济措施挤压外贸竞争力提升空间的分析，关于现行贸易政策与世贸组织规则适应性的分析等。此外，对于如何衡量外贸竞争力，目前尚无系统的指标体系，更缺乏相应的数据资料。本文对外贸竞争力的测算具有一定的探索性，特别是对中国产业内贸易水平及其与加工贸易之间的数量关系等进行了较为深入的分析。