短片是一种重要的艺术形式，是新电影工作者的垫脚石。它是一种更多元化的艺术类型，通常比长片更具实验性。实验性包括两个层面，题材内容上的实验和电影语言上的实验。此外，短片还具有以下特征：易取得性；训练与选拔电影工作者的载体；导演风格的“名片”式体现；民间化与精英化并存；长片的微缩版预演；功能性(广告短片)。 短片在西方观众和电影人心目中有不可替代的位置。奥斯卡奖、戛纳电影节、柏林电影节等国际电影节都设有短片单元。自世界上第一个国际短片电影节“奥伯豪森国际短片电影节(InternationalOberhausenShortFilmFestival)”1955年诞生以来，今天专门的短片电影节已多得不计其数。不少国家各级政府部门有专门资助短片创作的基金，业界有专门收购短片的发行公司，观众能够在家里看到专门播放短片的电视栏目、电视频道，比如HBO台设有短片栏目，英国CHANNEL4每天都有播放短片的时段。在欧美百分之百的导演曾经拍过短片作品，有一些以短片而享有盛誉的导演，比如美国的StanBrakhage。 相比之下我国的情形有些令人沮丧，短片在中国似乎是一片尚未被认识、开发的荒地。我们向来没有短片电影节，综合电影节的大门也不向短片敞开，电视台没有专门放映短片的栏目，观众没有观看短片的习惯，电影从业人员也不重视短片创作，短片主要来自于专业院校的学生创作，停留在“学生作业”的概念上。至于学术界对短片所作的研究，目前几乎是空白。造成中国短片现状的原因一言难尽。创作不力，渠道匮乏，传媒失职，这些都是表象，追根溯源是视听习惯、审美经验的问题。而且，中国多年来的电影生产机制是不利于个人化的短片创作的，短片在内容和手法上的实验性也是我国的意识形态所不容纳的。 短片研究应当是影视学术界不可回避的一个领域，对短片现象的来龙去脉、短片的艺术特色和市场特点加以研究有着重要的意义，甚至对整个电影工业的完善将大有裨益，但这一课题在国内尚无人问津。本文将沿时间、空间两个向度，对短片现象进行考察、分析——纵向上，解释短片的起源和发展，阐明短片所处的艺术谱系，探讨其美学风格；横向上，将西方和中国的短片艺术创作、市场现状进行比较并分析形成差异的原因，以大学生电影节的录像短片大赛和电影学院的国际学生影展为案例，为国内短片创作和交流活动的良性发展提供建议。总之，本文力求做到资料详实、涵盖现象，旨在从艺术创作和市场活动两个角度切入，一方面介绍国际上短片的现状，一方面希望对中国短片的创作和市场培植有所帮助。