立约定金是一种在实践中被广泛应用、而在立法上却疏于规制的债权担保方式。在现实生活中，立约定金往往涉及标的额较大的合同，如商品房买卖合同。由于法律条文的简略，使现实中的立约定金纠纷和定金欺诈现象比较常见。而一些法院的判决也有值得商榷之处，特别是混淆了立约定金与成约定金的关系以及立约定金与预付款的关系。所有这些问题都具有十分重要的现实意义，值得学者们进行广泛而深入的研究。因此，本文针对立约定金在理论和实践中存在的一系列问题，结合商品房预售过程中的认购书及认购定金实例，对立约定金担保范围的确定进行了全面而详细的论述，由此对立约定金罚则的适用提出了自己独到的见解，并对我国立约定金的法律规定和具体适用提出了具有实用性的观点和建议。 本文共有五章内容： 第一章：定金的基本理论。本章是全文展开论述的基础，简要介绍了定金的起源、概念和特征；定金的性质，即定金作为担保方式和责任方式的性质：以及定金的五种类型——成约定金、证约定金、违约定金、解约定金和立约定金。 第二章：立约定金概述。本章是关于立约定金的基础理论，详细阐述了立约定金的概念、特征，立约定金的识别，立约定金合同的成立与生效，立约定金的法律效力，立约定金与成约定金以及预付款之间的区别与联系。 第三章：立约定金担保范围的确定。本章从预约理论出发，论述了立约定金与预约及本约的关系，由此得出预约决定立约定金担保范围，而担保范围又决定立约定金罚则适用的结论，这正是本文的创新性所在。此外本章还对免于立约定金处罚的法定事由进行了简单分析。 第四章：立约定金纠纷实例：商品房认购书中的定金。本章结合具体实例，