追溯城市发展的历史,其全过程就是一个不断更新、改造的新陈代谢过程.城市发展到一定阶段,城市更新就作为城市自我调节机制中的重要环节存在于城市发展之中.城市更新是维持城市存在和发展的必经之路.西方国家的城市更新,主要经历了三个阶段性演变:即从初期以清理贫民窟为主,演变成中期以商业性大规模开发为主,到后期发展为以城市综合治理为主.在这一过程中城市更新的内容日益丰富,由单一的清理开发变为清理开发与修缮保护并重.城市更新是世纪之交中国城市发展的研究课题之一.伴随中国工业化进程加速、经济结构发生明显变化、社会进入全方位深刻变革的关键时期,城市更新作为城市发展的调节机制亦正以空前的规模和速度在全国各地展开,进入了一个新的历史阶段.如何把握其主要矛盾、基本特征和发展趋势,制定适宜的城市更新政策,成为当前中国城市建设和发展的重要研究课题.该文通过对当今城市更新和街区改造现状和问题的讨论,着重分析和介绍城市更新和街区改造的历史发展、理论基础、类型模式和系统规划,并结合部分具体案例的介绍,以大量的图片和简洁的文字,呈现出一个较为全面的当代欧美及中国城市更新和街区改造的图景,试图揭示一条适合中国国情的城市更新和街区改造途径,为实践提供参考.