通过对霸权的制衡以实现国际力量之间的“均势”是现实主义学派的理论基石。纵观近现代国际关系格局变化我们可以发现,均势确实存在于国际体系的历史和现实之中。当下,均势又面临重大挑战,即冷战结束后美国具有巨大的权力优势,国际格局呈单极状态,而其他大国并未普遍地采取有效措施制衡美国。因此,冷战后均势问题成为国际关系研究与争论中的一个焦点。为什么会出现这种情况?现实主义理论家与许多政治家信奉的均势为什么没有能够有效的运作?笔者认为,中国战国时期秦国权力优势的增长与其他国家对此采取的应对行为,可以成为很好的分析案例,为回答这些问题提供启示。因此,本文试图分析在战国时期均势运作为什么最终会失败?具体来说,我们选取秦国作为研究对象来进行深入分析,论述面对秦国权力优势时其他国家的行为表现,并分析“合纵”为什么没有能够阻止秦国权力不断增长,即战国均势为什么会失败。对此本文主要从两个角度进行解释,包括别国对于秦国权力优势的反应和秦国自身的实力与策略。通过研究发现,其他国家在面对秦国的权力优势时,虽然产生了抑制秦国权力优势的压力,但由于实力判断、具体利益牵涉等原因,导致他们在实际行为上表现不同,有的采取制衡即合纵,有的则采取追随或中立,这使秦国能够采取灵活的行为策略,瓦解“合纵”,让制衡难以成效。而秦国方面自身权力优势的内生性,即实力增长主要来自于内部的励精图治,也有助于保持优势的稳定,不易被外部挫败。我们认为,无论历史还是现实,均势体系的形成和瓦解都有其存在的可能性。面对当前的单极格局,中国也应当从实力对比判断、利益认知、制衡成本和风险等角度进行思考,以采取审慎的均势行为。