从1978—2018四十年间,乡村的变迁历程有着非常丰富的实践经验需要总结,大批农村剩余劳动力自发地、大规模地、持续地、跨地区向大中城镇和较为发达的沿海城镇流动,形成了“民工潮”,也催生了“农民工”群体。农民工是社会变迁的产物,也是社会变迁的推动者,皖北区域农民外出务工始于上个世纪八十年代中期。改革开放是我国历史发展进程中一个相对独立的建设时期,也是整个社会变动比较剧烈的阶段,对这一深刻变迁过程本身的历史研究则相对薄弱。本文运用历史学与社会学结合的跨学科方法,对农民工流动与对皖北乡村社会变迁过程的影响机制进行呈现,通过对社会变迁期各重点群体行为和意义的建构获得解释性理解,去认识代表性群体在农民工外出务工的背景下,对中国乡村社会变迁的因应,通过对这一变迁过程的认识,为皖北区域改革开放史研究进行积极尝试。劳动力要素科学、合理、有序地流动,对推进城市化建设进程发挥了积极作用。外出务工增加了个人收入,提高了皖北地区的农民生活水平,他（她）们学习了先进的生产技术与管理经验,推动了观念的更新和社会行为的变化,有效缓解了皖北地区人多地少、农村劳动力过剩的矛盾,推进了皖北地区农民工有序市民化的发展进程。与此同时,乡村建设主体的大量外流,改变了乡村的社会结构,对女性群体发展、乡村养老模式、留守儿童教育、乡村社会治理等诸多方面产生了综合影响。社会变迁是一个多维而复杂性的动态过程,变迁贯穿历史的发展进程,恰如一道“多元多次方程式”,必须采用多学科的研究视野始能认清这一历史过程。正文采用“纵横结合”的方式进行分析,首先从时间维度对建国后农民工群体从无到有、从少到多、从外出到返乡的演变过程进行梳理总结,剖析政策制度、经济特点、社会管理、社会生计、交通条件等因素对农民工群体发展的综合作用,并总结出皖北地区农民工外出务工的阶段性特征。其次进行横向视角的深入分析,利用田野调查的方法,结合重点群体的访谈、观察开展在地研究,对乡村的女性、老人、留守儿童进行专题式分析,借由个人、群体的叙述来展现历史的截面。个人与群体的变迁体现在公共生活中,外出务工导致乡村社会机构、人口结构的变化,使基层社会治理发生转型,思考通过培育乡村精英,发挥其示范和带动作用,吸引返乡新生代农民工参与乡村治理,挖掘乡村治理的内生性动力,提高基层治理水平,助力乡村振兴战略的实现。最后对当代农民工问题的发展趋势进行展望,结合乡村振兴的时代背景,探讨农民工与皖北乡村发展之间的关系。作为皖北地区乡村建设主体的农民工,不同于传统的乡贤和官绅,宗族权威的衰落和新经济主体的兴起,是当前皖北乡村社会的发展趋势,要遵循历史的发展逻辑因势利导,创设并维护人才发展环境,充分尊重农民工在乡村建设中的主体性作用,才能真正实现农村的现代化,全民共享社会发展成果。