随着人口的日益增长和城市化进程的不断加快,人类对粮食的需求量越来越大。粮食的生产与需求之间存在一定差距,这使得人类的生存和发展面临巨大的挑战。耕地作为粮食生产的载体,直接影响粮食安全。目前,中国耕地资源短缺,存在问题较多,形势较为严峻。在未来的15年内,伴随着城市化进程的加快、经济产业建设的升级、生态建设退耕战略的实施、宜垦耕地后备资源的减少等,耕地的数量和质量保护将面临更为严峻的挑战。从湖南省耕地资源的省情来看,我省耕地面积正在逐年减少,耕地后备资源明显不足并且污染严重,必须寻找新的途径来改变当前这一不容乐观的形势。传统上,解决耕地资源短缺这一问题主要着重于通过行政手段和技术手段来增加局部的、有限的耕地资源总量,改造未利用土地资源和调整耕地的不同利用方式,这些都是从耕地资源本身出发。本文研究虚拟耕地战略,从系统、经济的全新视野出发,引入市场机制来实现耕地资源的有效利用和优化配置,最为达到保护耕地和粮食安全的目的,协调吃饭、建设和生态三者之间的矛盾提供理论依据。本文在阐述虚拟耕地、虚拟耕地战略的理论基础上,对湖南省虚拟耕地战略进行了如下研究：首先,计算了1998—2009年湖南省主要粮食作物的虚拟耕地含量,并在此基础之上计算虚拟耕地贸易量,建立虚拟耕地贸易平衡表,分析虚拟耕地战略在促进耕地资源实现价值最大化和保障粮食安全方面的积极意义。其次,对湖南省1998—2009年虚拟耕地的生产消费盈亏量进行平衡分析,并提出虚拟耕地的城乡消费特征和差别,探讨虚拟耕地在推动粮食贸易和调整粮食消费结构方面的积极意义。再次,选取指标构建指标评价体系,通过主成分分析法定量评估了我省14个市州的虚拟耕地战略优势度,并提出湖南省虚拟耕地的发展策略。第四,提出了目前湖南省发展虚拟耕地战略所面临的问题,从配置层面、社会适应能力以及农业耕地资源开发利用压力增大等方面提出问题。最后,探究如何建立虚拟耕地战略保障措施体系。提出要从保障粮食安全、节约实体耕地、优化农业产业结构、确保主打耕地密集型产品的优势地位、实施虚拟耕地战略与生态补偿机制有力结合和创新耕地管理体制等六方面来建立虚拟耕地战略的保障措施体系。