美国联邦法院司法审查作为美国独具特色的制度之一,主要指联邦最高法院依据宪法和法律对国会立法和行政行为进行审查,以确保其合宪性的活动。自司法审查正式确立以来,理论界和实务界分别从不同视角对其展开广泛研究和激烈探讨,主要集中在司法审查的渊源、正当性以及其与美国宪法的关系等方面,而对司法审查的性质并未给予足够关注。为此,笔者试图通过本文对美国联邦法院司法审查的性质进行探究,以揭示其真正本质。本文将首先对美国联邦法院司法审查的历史基础进行考察,指出古代自然法渊源、普通法传统以及美国成文宪法对司法审查的影响,其次通过马伯里诉麦迪逊案、弗莱彻诉佩克案、马丁诉亨特承租人案对司法审查在联邦和州的确立过程进行分析,再次通过对马伯里案的实证分析,司法审查与法治的关系以及美国在宪法制定和批准时期有关司法审查的讨论等方面对司法审查的性质进行探究,最后对司法审查的功能及其影响略作评价。