抗日战争时期，陕甘宁边区由于处于战争的大后方，是革命的指导中心，指挥着全国的战争，它的任务是率先搞好经济建设领导全国夺取抗战胜利。而在边区经济建设中，最主要的是发展农村经济，因为这是一块农村抗日根据地；农业经济是边区的主要经济，军民所需的一些重要物资，如粮食、布匹等都得由农村各项生产来提供，可见，边区在经济建设中能否取得农村经济的发展，一定程度上直接关系到根据地建设的成败，也关系到根据地的前途与命运，因此，政府高度重视边区农村经济；然而连年战乱使得边区农村经济遭到极度的破坏，农业生产非常落后，工商业发展几乎为零，日本军和国民党对边区进行军事包围和经济封锁，在这种情况下只有发展经济才能够获得生存；战时边区处于一个相对和平稳定的环境中，减租减息政策的实施在一定程度上使得农村生产力得到解放，为边区农村经济的发展提供有利条件。在种种复杂因素的影响下，边区农村经济也就以其特有的模式进行发展，政府采取了一系列政策，如开荒拓地、兴修水利、减租减息、举办农贷等等促进农村经济发展，农村经济由单一的农业经济转变为农工商贸一体化的经济结构，解决了军民“糊口”问题，从而为中国共产党夺取全国胜利作出了巨大贡献。战时边区农村经济发展带来的经济效果是显而易见的，但经济发展所带来的生态效应是不容忽视的，无规律、无节制的大规模开发超过了环境的承载能力；林木减少，水土流失，气候恶化等等，要求我们不得不对以往的开发行为作出反思，“边区农村经济发展模式”给我们提供许多宝贵经验，它发展的成果毫无疑问是值得我们肯定的，但是它给我们的教训需要我们深刻反思。