20世纪90年代以来，中国社会主义市场经济愈来愈发展，体系越来越趋完备。而与此同时，出现了发达地区与欠发达地区、东部与中西部、中原地区与少数民族地区的发展差距。从人力资源的严重不足角度审视西部民族地区在社会经济落后的现象，就使我们不经意地将目光落在了西部民族地区的教育问题。如何走出教育发展的困境?民办教育在中国西部民族地区如何发展?本文以鄂尔多斯地区为模式范本，进行了学理和实践相结合的研究。 作为西部民族地区的一个特例，鄂尔多斯地区具有：一、资源经济的优势；工业化发展相对较快；二、民族风情浓郁。从这两特点出发，笔者认为应该在鄂尔多斯市重点发展职业技术教育。而在国家和地方公共财政投入严重不足的情况下，应该重点扶持和引导民办教育的发展。 民办教育能否发展，必然引伸出如何给教育定位?以及如何正确理解教育产业化问题。中共中央和国务院于1992年颁布了《关于加快发展第三产业的决定》，首次将教育列为“对国民经济发展具有全局性、先导性影响的基础产业”，教育是国民经济的重要组成部分，这使我们有信心将西方经济学的“人力资本理论”作为重要工具，去探索、分析和研究中国西部民族地区的民办教育问题。笔者以20年的教育工作实践，对中国区域教育发展不平衡的现状表现了极大的忧虑和深切的关注，愿意用这种理性的方式推动西部民族地区教育产业化及民办教育的研究和探索。