随着我国老龄化程度的加深、“社会福利社会化”事业的推进、政府管理体制改革的深化,以及公民社会的快速发展,民办养老机构如雨后春笋般地涌现出来。它的出现不仅弥补了公办养老机构数量和质量上的不足,而且帮助政府分担了一部分社会养老保障职能,更是对公民社会的壮大起了强有力的助推作用。然而,社会力量兴办养老机构本应对现已不堪重负的养老问题有所缓解,但目前为止大多数民办养老机构处境艰难,一些民办养老机构甚至已经夭折,这便是首先引入的一则案例所提出的问题。因此,依照“提出—分析—解决问题”的层次文章划分为三个部分。第一部分是在提出问题后,接着分析民办养老机构存在的合理合法因素,叙述目前民办养老机构的发展现状,指出已取得的成就和仍存在的不足。文章第二部分是民办养老机构之所以合理合法的理论基础,先从公共物品理论角度分析了“养老福利服务”的物品属性和特征,再以公共服务民营化理论为基础阐述了政府应将一部分公共物品的提供职能放权于民,实际上也达到了“社会福利社会化”的目的。第三部分提出了一个调和民办养老机构、政府和公民三者之间关系的举措——政府采购养老福利服务,这一办法不仅能有效疏通民办养老机构的资金瓶颈,形成各类养老机构良性竞争的局面,还能迫使政府改变管理思路,从“做事业”转变为“管事业”,实现公共财政效力的最大化。最后,从加强非营利组织整体健康发展的长远角度,提出政府应该加快完善其法律环境,特别是从制度设计上解决其资金匮乏顽疾。本文于解决民办养老机构的困境难题入手,立意于探讨政府的公共事务治理职能和与公民社会的合作之道。