本文以古代小说中的服饰描写为研究对象，探究其作为一种人物肖像艺术生成和演变的历史轨迹，论析其不同历史阶段的形态特征，揭示其内蕴的文化心理动因，通过纵向的文学考述，建构小说艺术史领域中的一个分支——人物服饰描写史。与此同时，在横向层面上，展开与现代小说、外国小说服饰描写和戏曲服饰的对比，进一步把握中国古代小说服饰描写的艺术特征和文化内蕴，并透过小说中的人生仪礼服饰、服饰熟语等角度，透析中国服饰民俗，在一定程度上还原中国传统服饰和服饰文化的历史真实。全文由绪论、正文和结语三部分组成。绪论部分，阐述选题缘起与本论题研究现状，本文的论述范畴及研究方法。正文部分共分两编十章。上编为中国古代小说服饰描写史略，包含有六章：第一章，追溯古代小说服饰描写的三大文学溯源：传统诗赋的铺陈与审美、史传文学的简笔与审德、来自说唱文学的韵散结合形式；第二章，阐述唐前小说服饰描写的实录笔法和当时的信仰及社会风尚的关系；第三章，论述唐传奇传神写意的服饰艺术；第四章，分析宋元话本服饰描写在说话伎艺影响下的铺排与程式化特征；第五章，描述明清通俗小说以《金瓶梅词话》为标志，从程式化、固定化走向写实的进程；第六章，以《红楼梦》和《儒林外史》为代表，分析明清通俗小说服饰描写已成长为成功的再现艺术。下编为中国古代小说论略，包含有四章：第七章，从略貌取神与写实展开与现代小说服饰描写的比较研究；第八章，与外国小说服饰描写的繁复与动态进行比较研究，并就民俗的共通性作进一步分析；第九章，与戏曲服饰的程式化展开互动、对比研究；第十章，透过小说视野中的服饰进行民俗研究。结语，总结全文，并指出本论题研究可以拓展的领域。