中国经济法和经济法学历经三十多年的发展,经过几代法学家的辛勤耕耘、前仆后继,经济法成为中国特色社会主义法律体系七大法律部门之一,已是不争的事实;《中国的法治建设》再次向世人宣告了中国经济法的重要地位,实乃民心所向。虽然人们对经济法与经济法学达成了一定程度的共识,但持不同看法的人仍不在少数。造成这种情形的原因有很多,其中一个重要原因就是学界对经济法起源问题尚未完全弄清,致使对经济法的本体认识不足。因此,进一步深入研究经济法起源问题仍有必要的。本文以法起源于契约作为立论基础,主张经济法起源于一种新形态的契约,亦即“经济合作契约”。本文第二章通过经济法起源与经济法产生的辨析,将经济合作契约作为经济法起源并分析其基础。本文第三章则重点介绍经济合作契约的概念、产生与发展,及其法制化与经济法的关系等。笔者认为近代意义上的“经济合作契约”是近代以社会化大生产为基础的市场经济产生之后,人类在经济组织的合作活动中产生的又一种新的契约形式(过去和现在的社会中“交易契约”依然存在),主要包括两类“经济合作契约”:一是横向经济合作契约,突破平等主体之间的交易契约理论;二是纵向经济合作契约,实现由行政(管理)性整合向契约性整合转变的过程。这两类契约的先后出现,恰恰是经济法的起源的新内容。第四章以公司章程和国民社会经济发展计划为例,从两者的内容、性质、作用及程序等方面展开实证研究,从本质上揭示二者实属经济合作契约的范畴,并可纳入经济法调整范围。笔者认为,只有找到了经济法的源头,才能正本清源,有利于人们更好地认识经济法与经济法学,为建设有中国特色的社会主义法律体系和保障国民经济又好又快发展保驾护航。