随着社会和教育的不断发展,跨文化交流逐渐增多,尤其与西方国家之间的跨文化交流更为普遍,这就需要人们更深层次地理解西方文化,教育工作者们也越来越关注英语教材中的西方文化。本文考察人教版中学英语教材中的西方文化内容的选择及设置,并以“最近发展区”理论为基础,评估教材中的西方文化的设置与选择是否符合一定的教育规律,以期为文化教学及教材编写提供一定的借鉴。本文以“最近发展区”理论为主要依据,凝练了4条评估西方文化的基本原则:立足课堂转型,指导教学原则;链接“既知”与“未知”,激活学习原则;促进“外化”知识的“内化”,产生增值效果原则;内容与学生认知协同发展原则。通过全面考察人教版中学英语教材,我们把其中的西方文化归纳为8类:饮食文化、游记文化、杰出人物文化、物质文化、科技文化、节日文化、肢体语言文化、课堂文化,并呈现这8类文化在教材中分布的状况及组织。应用以上4条基本原则,从西方文化内容的选择、分布与任务设计3个维度对人教版中学英语教材中的西方文化进行评估,评估结果如下:(1)人教版中学英语教材中的西方文化的内容的选择与分布和任务设计基本符合中学生的年龄层次以及心理认知能力。(2)任务设计方式能基本立足课堂转型,指导教师教学;能够很好的激发教育力,激活“既知”,发展“未知”;关注教学设计外化性,借助观点碰撞获取增值效果。本研究的主要贡献在于凝练了评价西方文化的4条基本原则,但其适用性还有待进一步检验。