哲学家冯友兰先生曾说:“当今列强,有今而无古;希腊罗马,有古而无今,惟我中国,有古有今。”[1]自英格兰第一个王朝——盎格鲁撒克逊王朝建立(411年)起,英国的历史不过是1600多年,而美国的历史仅有300多年。文明古国中有的夭折,有的转移,而中国不仅拥有着不间断的中华文明,同时中华民族所拥有的政治实体也在不断扩大,虽也曾分分合合,但是基本上保持了统一和稳定。中华民族为何会有如此悠久的历史,为何会幅员辽阔、民族融合至此?是什么力量支撑与推动着中华民族的发展?多方面的原因中最核心的因素就是优秀的中华文化。文化是一个象征性的系统,是共同的价值观念,是社会成员在共同的地域经过共同的生活所形成的相似的生活习惯和思维方式,人的思维方式必然会影响其行为习惯和方式。中华民族被誉为“礼仪之邦”。“礼”是华夏文明中最重要的元素之一,“礼”是华夏文明的灵魂与精髓,它深刻的融入到了中国人的骨血当中。“礼”文化在中国古代社会中居于核心地位,深刻广泛的影响着中国的政治生活,毋庸置疑中国外交也深受其影响。本文试图探寻中国传统“礼”文化中的重要价值因素,并且探讨这些价值因素是否适应于现在,是否适应于中西方的文化交流,以及通过分析具体的外交实例来探讨“礼”文化的价值因素在中国外交中的体现与影响,对“礼”文化对中国外交的影响进行分析,进而揭示出隐匿于中国外交外在表象之后的深厚文化底蕴和浓烈价值关切,有助于更好的理解中国外交独特的精神内涵和外在气质,也为中国外交未来的发展提供了一个可能性的视角。