国内外学界在用符号学的方法分析复杂多元的人类文化现象时,一般多倾向于从皮尔士和索绪尔两大传统中做出单一选择,通过符号、文本、代码、隐喻等基本概念,采用孤立的视角进行离散式的分析。在这样的操作中,不仅会经常出现重复、矛盾和偏颇之处,而且符号主体的因素也被剥离。已故美国著名学者托马斯·阿尔伯特·西比奥克(Thomas Albert Sebeok)(1920-2001)则通过其独特的“建模系统理论”开创了整体式的研究框架,为符号学研究提供了统一的跨越两大传统的理论体系,并突出强调了主体的动态多元性。作为当代最重要的符号学家、语言学家和文化研究大师之一,西比奥克以其杰出的理论建树和实践活动为世界符号学事业的进步做出了巨大贡献,对二十世纪后半叶符号学尤其是生物符号学的发展基础和前进方向有着决定性的影响。他的跨学科符号学思想涉及面极为广泛,其中占据着中心地位的建模系统理论,更是完美体现了辩证的全面性和开放的对话性,早已成为当代国际符号学的重要研究课题。本文采用文献法、内省法、历时论述和纵横比较等研究方法,对建模系统理论的基础、流变、特色、内涵与不足等方面进行了批判式的分析和完整性的把握。建模系统理论与以往的符号学理论有本质上的差异,它以主体世界和符号活动为理论根基,以“建模”和“模型”为核心概念,创造性地从生命与认知科学的广义视角来探索复杂的符号现象和意义生成机制,集中体现了西比奥克符号学的反人类中心主义立场和反语言中心主义的多元符号观。本文研究发现：从早期对莫斯科—塔尔图学派的回应,到最终提出作为意义形式的模型观,西比奥克的建模系统理论实际上经历了两个关键的演化阶段；另外,通过纵向对比研究西比奥克的两个阶段建模观,深度剖析模型种类、层级特性这两个建模维度,本文也发现建模系统理论是符号学研究史上对索绪尔与皮尔士两个传统的第一次真正系统性融合与创新超越,成功实现了对符号活动过程中内在与外在两方面的兼顾。建模系统理论将意义视为内在模型,意义的生成就是内在模型的运作。在此基础上,结合现代大脑神经认知科学和社会心理学的相关成果,本文得出最终的研究结论：意义的生成是动态的主体性符号活动过程。它包含两个密切关联的方面：意义生成的半自动性,以及主体与模型在意义生成中所体现的深刻的动态互塑效应。以该结论为延伸,本文进一步提出：在文化与人之间存在着一种互塑性协同进化的关系。此外,本文也对建模系统理论在方法论上的特征以及西比奥克的矛盾之处做出了评析,并提出了相应的解决思路和未来的研究方向。