长期以来,教育学家和研究者都致力于寻找有效的教学方法,但是并不理想。近年来,随着普通语言学、心理语言学和认知心理学等领域的迅速发展,二语习得的研究重点己经从“怎样教”转移到“怎样学”,从“教师”转移到“学生”。这意味着语言学习者成为语言教学的中心。目前在我国的高中英语教学中,许多教师抱怨学生缺乏学习动机,学习缺乏热情,主动性不强;而对于学习者来说,有许多因素影响着语言学习,诸如性别、个人背景、动机、年龄和学习态度等等。在这些因素中,学习动机一直作为一个重要的研究课题并被认为是学习成功的关键因素。作者基于国内外的研究做了这项调查,以期探索中国高中生的学习动机以便促进外语教学。.本研究旨在调查中国高中学生学习动机类型、动机强度以及城乡之间、性别及优秀学生与学习较差的学生在动机上的差异,并采用相关分析探索学习成功者与其学习动机的关系。大连市143名高中学生参与了本次问卷调查,其目的就是来证明动机与学习成绩是否相关,并为以后研究学习动机提供一些启示。调查问卷参考Gardener的动机测试表及高一虹的动机类型量表。调查结果借助SPSS统计软件,运用描述分析、t检验、相关分析等统计手段,进行了分析研究。本次研究中获得了以下研究结果:1.在性别上女生学习英语其动机强度及受父母的激励两个方面要大于男生.2.学习成功者在每一个动机分类方面都比差生有更强的学习动机.3.学生的工具型动机最强但融入型动机强度也有较大作用.4.城市与农村学生在动机强度等各方面没有显著区别。在本研究的基础上,本文进而提出了一些激发高中学生英语学习动机的有益的建议,例如创建良好的学习环境,采取有效措施促进学生的融入型动机以及内在动机等。