多义词是自然语言的普遍现象,其研究在语言哲学、语言学、心理学等学科中具有悠久的历史。对外语教师和外语学习者来说,多义词一直是一大难题,原因在于受传统语言学研究的影响,多义词义项之间的关系被看成是无理可据的,缺乏系统性。对于多义词的习得,仅仅要求学习者死记硬背各个义项。然而,死记硬背是一个极耗时的方法。研究发现,根据语境去推测多义词的义项是多义词习得的有效方式,并能帮助学习者提高其对目标词汇的长期记忆。另外,认知语言学对于多义词的研究表明:l)多义词的义项是通过隐喻、转喻、意象图式转换等认知原则相互联系的;2)多义词的义项可以构成典型结构、家族相似性结构或词汇网络;3)无论从语言学概念还是非语言学概念来说,多义词研究与范畴研究有许多共性。这些研究成果与语境相结合,就能促进多义词的习得。因为在一定的语境中,学习者了解多义词各义项之间的联系理据,就能根据已知的核心意义推测目标词汇在语境中的特定意义。语境在多义词习得中的作用举足轻重,但是语境是如何作用于多义词习得的呢?本文以认知语言学概念整合理论为基础,分析了多义词习得的认知过程。根据概念整合理论,言语中的某个词或短语激发了相应的语境,语境因素影响并制约了词义的推导及阐释。离开特定的语境,词语的真正内涵就难以确定,言语就无法准确地传递信息。语境制约词义理解,词义表达依赖于语境。在语境中学习词汇是课堂词汇教学的重要手段,也是词汇自然习得的主要途径。为了使本文阐述更具说服力,本文以国内英语专业大二学生为受试,主要研究以下几个问题:在了解目标词汇核心义项的情况下,受试能否在语境中更容易、更有效地习得多义词其它义项(通常是比喻义)?是短时习得还是长时习得?通过测试和教学实验研究,本文得出的主要结论为:在了解目标词汇核心义项的情况下,语境能促进受试多义词的短时习得和长时习得,并提高其语言表达能力。最后,根据本次实验的结果,本文提出了一些有利于多义词教学的建议:教师应该在多义词教学中明确语境的重要作用,多做根据语境推测词义的练习;增强学生的隐喻意识,提高学生的隐喻能力,使学习者能自觉挖掘多义词原意和派生意义之间的关系;教授学习者英语国家文化背景知识,包括历史,地理,文化传统,社会体系,价值观念,宗教信仰等。需要说明的是概念整合模式并不是作为替代其他教学方法而提出的方法,而是为教学方法提供更多的理论支撑,以便使我们的教学达到更好的效果。