造物是人类的天赋，在漫长的人类发展史中，造物以及造物活动充满了人类精神世界的历程与缩影，从行舟到龙舟无疑是这一历程的典型，物象与精神的统一造就了中华民族伟大而古老的图腾。龙作为中华民族的精神图景可以说贯穿于整个中华民族的历史长河，基于低下的生产力水平和对于自然的有限认知能力，原始人类一方面萌生出对于水的敬畏、龙的崇拜的无限遐想，另一方面将这种神秘的想象，密切的与“空中飞的、地上跑的、水中游的”各种物象相连，进而形成集结的意象，这便是龙的崇拜与图腾。物象世界与精神世界总是相辅相成的，物象世界是精神世界的根源，精神世界又反过来引领物象世界的发展。从舟的起源考证来看，正是人们对于“如龙在渊”的想望和“古者观落叶以为舟”1的启发所共同造就的，从这个意义上来说，龙与舟有着某种内在的关联，这种关联促使龙与舟的最终结合，我们了解到，中国的行舟历史与中国的龙文化一样源远流长，经由“龙舟”合二为一构成形神兼备的精神物化载体。无论是新石器时代的独木舟、商周时代的木板船，还是春秋战国的木帆船，秦汉的戈船、楼船等等皆大致为我们描绘了一幅中国行舟史的辉煌画面。在《穆天子传》中记载，周穆王“天子乘鸟舟、龙舟浮于大沼”2据称这是目前龙舟出现的最早记载，如果说“刳木为舟”3是原始先民的集体创举，那么龙舟的出现便是具有划时代意义的飞跃，这种合而为一的意象集结既不同于建筑雕刻的龙纹、亦不同于古老陶器的龙饰，它是从形体到意象再到行动的一种关乎天、地、人的多重文化印证，成为中华龙图腾的现世化身，为不同功能诉求的转换与实现提供了理想的运作载体。本文运用设计学、艺术学、图像学、民俗学、考古学、美学以及社会学、历史学等相关领域知识对舟的源流进行分析考证，同时也从中国龙文化的文脉出发，对龙舟的诞生、功能以及各转化阶段的相应设计特点进行重点探析，并从不同的文化领域对龙舟的“形”与“象”进行深度的内涵解读，最后通过对当代龙舟竞渡活动的展望，指出龙舟以及龙舟竞渡活动的当下意义，并提出龙舟精神的根本在于中华民族生生不息的进取精神，有龙、有舟、更要有行动。