城市化是当今世界上重要的社会、经济现象之一,城市扩展是城市化在空间上表现最为明显的特征,也是城市化的一个重要的衡量指标之一。研究城市扩展的特征和驱动力,提出土地利用优化配置对策,对城市健康与持续发展具有重大的意义。呼和浩特市是内蒙古自治区首府,在国家西部大开发战略中居于重要地位。呼和浩特市城市扩展研究,对内蒙古自治区乃至整个西部地区城市发展具有重要的参考意义。本文以呼和浩特市绕城高速公路内为研究区域,选取了1987年和1997年、2006年的TM和UTM遥感数据,在3S技术的支持下,对呼和浩特市城市扩展进行研究。研究结果表明:1987-2006年,呼和浩特市城市建设用地扩展显著,1987年为8001.95ha,2006年达20491.76 ha,且呈现加速趋势。以城市横轴(新华大街)和纵轴(锡林南北路)交汇处为中心,进行城市扩展的空间象限方位分析,结果表明西北、正北方向城市建设用地扩展缓慢;正东、东南、西南三个方向是城市建设用地扩展的主要方向。以缓冲区方法分析城市扩展模式表明,1987-2006年呼和浩特市城市扩展为沿城市主要交通干道轴向扩展模式,扩展主要区域在开发区集中的二环路内外;距城市较远的交通节点处的开发区是城市扩展新的增长点,以形成城市跳跃式布局。提取三个时期的土地利用情况,分析呼和浩特市城市扩展过程中土地利用变化,结果表明:伴随城市建设用地面积的增长,除林地外,其他各土地利用类型面积均呈减少趋势。耕地是城市扩展的主要来源,1987-1997年,1997-2006年分别有81.54%、75.89%的新增城市建设用地来源于耕地。减少的牧草地、弃置地、水域主要转化为耕地,其次转化为城市建设用地;同期综合土地利用动态度分别为16.59、23.08,表明城市土地利用变化剧烈;同期土地利用程度变化率R＞0,表明土地利用正处于发展期。呼和浩特市城市扩展的驱动因素可归纳为自然地理因素和社会经济因素。呼和浩特市的地形地貌、地质和水资源等自然地理因素,是城市扩展的基础条件;城市人口增长、经济发展、开发区建设、交通条件等社会经济因素是呼和浩特市城市扩展的重要驱动因子。自然地理因素决定了呼和浩特市城市扩展的主体方向,城市建设应控制向北发展,总体向南发展,适度向东、西部扩展;社会经济因素直接影响城市扩展的潜力、方向、速度、模式以及空间结构。