自杀，是种危害性极大的重大公共卫生问题和社会问题，对个体、家庭、社会都具有巨大的负面影响。大学生这一群体作为国家优质人才的储备力量，其自杀更是受到众多研究者的关注。在自杀研究中，自杀的发生机制，一直以来都是研究者关注的重点。只有了解了自杀是如何发生、发展的这一问题，我们才能在自杀干预和预防中有的放矢。经过多年的临床观察与研究，Shenidman于1993提出了心理痛楚理论。该理论认为，心理痛楚是自杀发生的最直接原因，抑郁、绝望等其他因素都要通过心理痛楚对自杀产生影响，心理痛楚在自杀发生中起中介作用。　　 心理痛楚理论产生于西方文化背景和环境，它能否对中国文化背景下的大学生自杀意念的发生、发展进行解释，目前还没有研究对此进行过验证。同时考虑到，该理论只是提出，心理痛楚在自杀发生机制中起中介作用，心理痛楚的中介作用是如何体现的，该理论并没有对此进行深入、详尽的说明。因此，本研究以中国大学生为研究对象，采用纵向追踪研究设计，探究心理痛楚在自杀意念发生机制中的作用，并对心理痛楚理论进行验证和深化。　　 本研究采用在线测评的方式，对武汉理工和华中师范大学882名2010级学生，进行了为期两年的追踪研究。研究结果发现:　　 1、不同恋爱情况、身体健康状况、有无身体疾病的大学生，在自杀意念上均存在显著差异。没有稳定恋爱对象的大学生，其自杀意念强度要显著高于那些有稳定恋爱对象的大学生;身体健康欠佳（身体健康状况一般，不是太好）、有身体疾病的大学生，其有自杀意念比例及自杀意念强度，均显著高于那些身体非常健康、没有身体疾病的大学生。　　 2、抑郁、绝望、心理痛楚，不仅与当前有无自杀意念、自杀意念强度均显著正相关，并且与2年后的有无自杀意念、自杀意念强度的相关也均显著;在控制相关因素后，同一时间的心理痛楚对自杀意念强度具有显著、独特的预测作用，而前测心理痛楚对后测自杀意念强度的预测作用不显著，前测抑郁、前测绝望对后测自杀意念强度的预测作用也均未达到显著水平。即，自杀意念强度更容易受近期因素的影响。　　 3、心理痛楚在自杀意念强度发生机制中起中介作用。具体而言，在同一时间上，心理痛楚在抑郁、绝望与自杀意念强度间均起部分中介作用。在跨时间上来看，后测心理痛楚在前测抑郁、前测绝望与后测自杀意念强度间均起完全中介作用;但是，前测心理痛楚在前测抑郁、前测绝望与后测自杀意念强度间的中介作用不显著。虽然，前测心理痛楚对后测自杀意念强度预测作用不显著，但是，前测心理痛楚可以凭借其自身稳定性特性，通过影响后测心理痛楚，进而对后测自杀意念强度发生作用;此外，心理痛楚可以作为多重中介之一，在前测抑郁、前测绝望与后测自杀意念间起作用。