女性文化研究在中国是一门新兴领域,因为长期以来人类历史和社会发展的认识和记录主要由男性来完成,男性的声音和男性的经历成为知识领域的主体。但是随着社会的发展,人类认识水平的提高,女性自身的觉醒,在国际妇女运动风起云涌、西方女权运动蓬勃发展、女性主义理论日新月异的背景下,改革开放的中国在全球化的语境下,国内的学术界也开始聚焦“性别”与“女性文化”研究。对于民族学来说,研究回族或其他民族的女性是不可或缺的一部分,因为女性是每一个民族人数的主体之一,女性文化是每一个民族文化的主要部分。临夏八坊地区是被称之为“中国小麦加”的一个典型的回族聚居区,回族人口相对集中,伊斯兰教各教派与门宦都存在,宗教文化气氛浓厚。因此,选择该地区的回族女性为研究对象具有典型性和代表性。本文从民族学的视角出发,以田野调查作为主要的研究方法,结合历史学的文献法,对临夏八坊回族女性文化的生成,文化的建构以及临夏八坊回族女性现实生活的文化面向的各个层面进行了梳理和剖析,提出了“三元文化”这个概念,认为伊斯兰文化和中国传统文化是临夏八坊回族女性文化形成的两条相互交织的主线,而临夏八坊的地域特色又深深地烙印在临夏八坊回族女性身上。无论是历史、还是现如今的临夏八坊回族女性文化的方方面面无不是“三元文化”的建构。此外,在现代化、全球化、信息化的当今社会,临夏八坊的回族女性也一样面临着新的挑战,如何在传统和现代,“本文化”和“异文化”之间做取舍,如何在提高自己社会地位的同时扮演好“贤妻良母”的角色,在经历困惑、迷惘之后,为适应新的社会环境不断的调适、重构。