自20世纪80年代以来，科学探究成为世界各国课程改革的核心，这一课程理念通过课程标准在教材中体现出来。本文以中美两国现行小学科学教材为研究对象，以“科学探究”为主线，通过比较分析，力图为科学教材的编制提供一些建议。同时也希望新的教材能对改变传统的教学观产生一定的影响。 本文首先从科学探究的概念、基本特征，理论基础以及历史发展等方面探讨科学探究的理论研究；其次，从支撑教材编写的课程要素和这些课程要素在教材中的具体体现两个方面着手对中美两国现行的小学科学教材进行分析比较，发现中美两国科学教材在知识和能力的呈现方面存在很大的差别：中国科学教材知识的组织采用小的教学单元的形式，美国STC则采用大单元的形式；中国科学教材侧重于过程性技能的培养，美国STC教材则注重把科学探究作为一个整体等等。最后，根据对两者的比较，对我国的小学科学教材的编制提出几点建议，并思考了课程编制中知识与能力的关系以及教材改革与教学观的转变两个问题。