纳撒尼尔·韦斯特是美国现代文学史上个性独特的作家。他主要创作于30年代,却在其去世后的50年代声名鹊起。他极富实验性的艺术风格和表现手法,对当代黑色幽默等后现代主义小说产生了重要的影响,也引起了学者们的关注与研究。相对而言,对韦斯特的主题研究较少。本论文以文本细读为基础,对韦斯特的作品的主题做了一番系统的梳理,勾勒出韦斯特作品的一个共同主题——对多种“美国梦”的颠覆与解构。韦斯特作品中反映出的“美国梦”包括传统意义上的美国梦,但又不完全等同于它。其中,与传统美国梦较为吻合的是“阿尔杰故事”中的通过努力奋斗发家致富的发财梦。除此之外,韦斯特作品直击当时美国社会现实,对人们追求的“明星梦”和“救世梦”进行了解构。韦斯特的作品再现了20世纪30年代美国大萧条的背景下美国人追逐名利和精神圆满、却从身体到精神被肢解和毁灭的过程,体现了美国梦的幻灭无处不在,这种大众型的幻灭最终引起了大众的愤怒,继而最终导致暴力而毁灭一切。韦斯特也不单单描写了物质的匮乏,而且还有摄影机拍不下来的灵魂的贫乏与疾病,小说中到处体现的是一种荒原式的景象。论文共为五章。第一章概述了韦斯特的生平和他的主要著作,综述了韦斯特国内外研究现状,说明了本论文的主要内容。第二章分析在《难圆发财梦》中,韦斯特对“阿尔杰英雄梦”的颠覆与对美国传统价值观念的抨击。第三章解读《蝗灾之日》中人们被眼前虚假繁华的好莱坞梦所欺骗而引发如末日般的灾难。第四章则围绕《寂寞芳心小姐》描写美国人的精神幻灭,揭示了小说主人公希望通过救世梦实现精神圆满、却遭受失败的过程。第五章是论文的结论,总结了全文,重申了论文的观点,同时指出,韦斯特的三部小说反映的三种美国梦实际上囊括了当时美国人的所有梦想——名、利和精神上的满足。因此,韦斯特对这三种梦的颠覆就是对美国梦的彻底解构。