在《楚辞》中存在着一批以“远游”为主题的作品系列,它由屈原所开创,为汉人在拟骚作品中所模仿,并对汉晋以还的游仙文学产生了巨大的影响,从而形成了中国文学史上一个源远流长的文学主题——游仙主题。瑰丽绚烂的想象力与上天入地的自由感构成了“远游”情境的独特魅力,这样一种文学想象源自于古人的社会及种族的经验,即以灵魂的观念与自然、祖先相结合而生发出自然神灵与祖神的意识,成为“远游”情境中“役使百神”、“登昆仑归旧乡”的思想基础。《离骚》与《远游》乃是“远游”情境发展中的两个重要阶段。《离骚》引进周人“登天”的观念,将一种积极求索、九死不悔的精神注入“远游”情境,使其具有了深沉而热烈的情感。《远游》则吸收了神仙思想与道家学说,改变了“远游”情境的巫术与宗教氛围,使得“远游”的游历主体从灵魂变成肉体,同时赋予“游”以“出世”的功能意义。