自然保护区在生态系统保护中起重要作用，自然保护区生态旅游开发必须在保障自然保护区原生态系统不受影响的前提下适度开发。科学地建立自然保护区生态旅游开发潜力评价指标体系，对潜力评价相关影响指标及整体开发潜力情况进行客观评价，是科学合理开发利用自然保护区生态旅游资源，挖掘其潜力，促进保护区生态旅游健康发展的重要前提。 本文以可持续发展理论、环境承载力理论、生态学理论、景观生态学理论、生态系统健康理论、生态平衡理论、旅游市场学等理论作为本文相关研究的理论基础，从而进行生态旅游开发潜力评价。 通过查阅资料，在对相关理论进行深入分析的基础上，采用德尔菲法，创造性的提出自然保护区生态旅游开发潜力评价指标体系。该指标体系分为目标层、制约层、要素层、指标层四个层级，共涉及到观赏价值等39项要素层指标。采用层次分析法确定潜力评价体系中制约层、要素层、指标层三个层次各项指标的权重，确定指标的总排序权重，对指标权重进行分析，建立了自然保护区生态旅游开发潜力评价模型。 按照国家相关标准对潜力评价体系中指标层的各项指标进行测度，能直接测量到的指标采用通用标准进行测度，对于依赖主观评价指标采用问卷方式进行测度。制定指标层各项指标的赋分标准，使生态旅游开发潜力评价中的指标赋分标准更符合自然保护区生态旅游实际情况，更具有科学性和实践性，并制定自然保护区生态旅游开发潜力评价总体评价等级。 以猫儿山国家级自然保护区为例进行实证研究，对保护区的生态旅游开发潜力进行定性和定量评价，得出猫儿山国家级自然保护区生态旅游开发潜力较大。分析保护区生态旅游开发潜力情况，如保护区资源保持完整，旅游资源丰富多样，生态旅游资源众多，生态环境极好。指出目前存在旅游资源易受破坏发、旅游产品开发层次低、开发中环境保护不到位等问题。在对问题进行分析的基础上提出严格保护资源、开发特色旅游，提高资源竞争力、丰富旅游产品、进行联合开发等具体对策。