唐朝作为我国封建社会的一代盛世,文化繁荣,经济发达,相关的史料十分丰富。“二十四史”中就并存了新、旧两部《唐书》,是我们研究唐代历史的基本材料。《新唐书》修成,即为“官方正史”,得到朝廷上下的普遍认可,而《旧唐书》的流传范围逐渐变小。同时两《唐书》优劣问题也成为许多学者讨论的一个焦点,并逐渐形成一个比较普遍的看法,认为《旧唐书》纪事详备,而失于芜杂;《新唐书》纪事简明,体例完善,但不免失于漏略。其中《新唐书》本纪部分使用《春秋》笔法,删削过甚,价值最低,尤为学界之通论。这种说法主要从史料价值角度立论,也与前人对本纪研究相对较少有关。本文概述宋人编纂《新唐书》之目的和经过,以及后人关于两《唐书》优劣的评论,并在前人研究基础上,着重考证《新纪》增删《旧纪》的情况,及其在干支系时方面的成就和不足,评价其重视书法问题的意义和缺陷。通过研究,可以看出《新纪》在详略适当、把握唐代历史进程和规律方面都大大超过《旧纪》;它在大量删削《旧纪》的同时,也增加了不少史料,特别是《则天纪》、《僖宗紀》部分尤为明显,其干支系时纠正和补充了部分《旧纪》之误漏。从总体上说,《新纪》达到了宋人的编纂目的,在全书中并不比志表传逊色。它作为《新唐书》的重要部分,对宋以后史学的发展产生了一定的积极作用。所谓“本纪最下”的评价,未见公允。这一新结论是本文的一个重要突破。