对人类发展进行研究的学科有很多，如历史学、社会学、经济学等。在经济学领域，也存在着研究经济发展问题的众多理论流派。本文分为三部分，第一部分2—5章分别介绍了发展经济学的发展、西方现代发展经济学、新兴古典经济学和信息社会经济学。在此基础上，第二部分6—9章从各个方面对不同发展经济学体系进行了比较研究。第三部分即第10章对比较研究进行总结，并提出人类发展一般模型和经济发展的折中解释框架。第6章提出一个系统的理论评价模型，按照系统的时间速度阶次、空间层次、变量精细程度以及理论的组织程度四个标准建立了一个多维理论坐标系，通过考察不同发展经济学理论在这个多维理论坐标系中的位置，能够快速明确不同理论的性质、优点与缺点。本文最核心的理论创新在于，通过建立一般均衡分析的层次模型明确了局部均衡分析与一般均衡分析的相对性。当我们以某一层次的一个系统作为考察对象，对这一系统的整体分析称为一般均衡分析，而对这个系统的子系统或者分系统的分析则称为相对于这个系统的局部均衡分析；若把这个系统看成是一个更大系统的子系统，则又称为相对于更大系统的局部均衡分析。不同发展经济学一般均衡分析的层次不同，因此它们对于问题的解释也不同。新兴古典经济学模型比新古典经济学模型层次更高，但是目前所有发展经济学模型都没有把经济发展与生态环境、中心与外围国家、政府与市场、公平与效率、剥削与激励之间的两难冲突在一般均衡分析模型中内生化(第8章)。第7章对发展的一些基本问题如发展的目标与手段、发展的阶段与模式、发展中国家定义及其落后根源、发展动力机制进行比较研究，并提出作者自己的看法。本文认为共产主义是人类社会发展的最终目标，在阿玛蒂亚·森的“自由既是发展的目的，又是发展的手段”这一论断基础上，得出自由既是社会主义的目标，又是实现社会主义的手段。在社会发展模式上存在着多线模式与单线模式之争，本文认为人类发展模式既不是单线模式也不是多线平行模式，多线融合模式才是地球人类的真实发展模式。本文对发展中国家定义为在信息社会全球化背景下没有出现经济起飞，外部存在着发达得多的外部世界的国家。发展中国家落后的根源既有自身制度文化的束缚，也有西方列强的殖民主义掠夺。在经济发展的动力机制上，新兴古典经济学认为制度决定交易效率，交易效率决定专业化分工水平，专业化分工水平决定经济发展。信息社会经济学认为发展的动力机制是知识增长与知识传播的机制。第8章是从人类经济发展中五大核心两难冲突的角度对各种发展经济学理论进行比较评述。一般均衡分析应该把经济发展对于生态环境的破坏，反过来降低经济发展效率的机制内生化。一般均衡分析要能够把中心与外围国家之间的关系内生化，从而能够解释殖民主义的产生并导致外围国家的落后。一般均衡分析要能够内生政府与市场制度，并说明政府与市场之间的关系。一般均衡分析要能够把公平与效率之间的两难冲突进行权衡折中，形成一个合理的公平与效率的组合。一般均衡分析要能够把剥削与激励之间的两难冲突内生化，在资本与劳动之间形成一个合理的剩余价值分割比例。第9章是比较不同发展经济学对于发展要素和发展现象的认识。这些要素与发展现象包括自然资源、物质资本、储蓄和投资、技术进步、人口与人力资源、金融市场与货币、制度环境、企业制度、国际国内经济联系、经济增长、城市化与工业化、发展中的结构、平衡增长与非平衡增长、景气循环与失业。第10章对比较研究进行了总结，并提出了一般人类发展模型和一个折中主义的发展经济学解释框架。各种发展经济学理论都是在不同历史时期，从不同视角对于经济发展的特定观察并进行理论抽象的结果，都有其正面价值。另一方面，任何理论都有其局限性，不能把任何理论体系当成是唯一的真理。原则上我们可以对任何理论体系进行批判，通过确认其系统局部性程度可以明确其局限性所在。本文倡导的理论坐标系方法清楚地指出了目前经济学中的五大核心难题，为经济学基础理论的进一步突破指明了方向。系统地提出问题可能会为系统地解决问题提供思路。可以说，在某种程度上来讲，系统地提出问题比解决问题更为重要。人类发展过程是人与人之间关系在广度与深度上不断扩展的过程，交易(交往)效率比较低时，人与人交往的深度与广度都较低，政治、经济、文化联系不紧密，地理范围上只局限于各大洲与地区；随着交往效率的提高，人类的分工合作关系加深，逐渐进入到全球化时代并迈向世界经济一体化。人类的自由与幸福是发展研究的最高目的。发展经济学主要从研究人与人之间的关系扩展到研究人与自然环境的关系(可持续发展经济学)，最后必将扩展到研究人与自身的关系。本文认为，马克思主义、新制度经济学、新兴古典经济学与信息社会经济学是四大最具原创性的发展经济学理论体系，它们都从某个特定的角度与侧面认识到了人类发展的局部真理。因此，把它们的思想综合成一个折中主义框架，更能够全面解释经济发展。