“城市老板”是美国城市化发展进程中的特殊群体。自19世纪下半叶开始，美国迎来了一个经济持续高速发展的新时期，伴随着工业化的发展，新移民的涌入，城市人口不断增加，大城市纷纷涌现。美国在从农业社会向工业社会过渡的转型时期，社会各种矛盾凸显，“城市老板”乘机崛起，把持市政，成为政府和民众之间的一个特殊群体。“城市老板”是社会的中间纽带，他们在政治家、利益集团和选民之间起着桥梁作用。其主要职责是为政党候选人筹措竞选经费，代为征集、收买选票，甚至直接出马操纵竞选，并在选举胜利后主导政府职位分配、或用政府掌握的经济利益和好处来犒劳追随者。 “城市老板”主要存在于美国内战到二次世界大战之间，其全盛时期是在一战之前。他们的兴起和存在是为了适应当时的社会需要，当时美国社会的发展也为他们的崛起提供了契机，而他们本身也具备处理当时城市社会问题的能力。 “城市老板”往往通过建立一定的政治集团来达到他们控制市政权力的目的。这种政党核心集团，即政党在地方非正式的，事实上的实权组织。他们依靠政党和选区选举制、移民的支持以及高效率的基层组织活动控制选票，在市议会等重要位置上安排自己的候选人当选，从而控制整个市政府。政党核心集团严格要求部属对“老板”和团体的绝对忠诚，而“老板”则牵涉众多利益关系，隐身幕后，通过组建的政党核心集团控制城市。在所有的政治集团中，最为著名的就是“坦慕尼协会”。 “城市老板”通过政治核心集团代替政府执行对城市事务的管理，最主要的就是对移民进行管理。美国是移民国家，受美国优渥的生活环境和相对民主、自由的社会环境吸引，外来移民不断涌入城市，为“城市老板”所笼络和利用，构成了他们统治的社会基础。移民初到美国，对整个城市缺乏整体认识，他们要面对种种冲击：陌生的环境、当地居民的冷漠、偏见，甚至是敌视。政府对于移民事务很少管理，更不用说顾及他们的利益。移民寻求“老板”的庇护并不想实现抽象的理想，他们需要解决的是现实问题。“老板”基于手中的权力，可以给处于社会下层的移民提供工作、救济、私人服务。通过私人的活动，他们得到了广大移民的支持和拥护。正因为“老板”得到了移民的广泛支持，他们才能够在美