财政是一国政府的一种经济行为，是实现和执行政府经济职能的手段。伴随着国家的产生而产生的，财政在资源优化配置、国民经济的发展、人民生活水平的提高和科、教、文、卫事业的发展几个方面上发挥着越来越重要的作用，同时财政也是国家安全的物质保障。目前我国自上而下实行五级的财政分类，处于基础地位的县乡财政是我国现行财政体制中基层的两级财政，是构建我国财政体系的重要有机组成部分。基层财政的运行状况不仅直接影响当代经济的发展和财政的平衡，而且关系到基层政权组织建设与巩固和我国广大弱势群体的福祉，还关系到全国的经济发展和社会稳定，对整个国家财政的影响举足轻重。　　 1994年的分税制改革，虽然理清了中央与省之间的财政分权关系，但是对省以下的财政体制的理顺没有起到预期作用，使得基层财政在我国经济持续发展、财政总体状况不断好转的情况下日益困难。我国现有2000多个县，集聚着全国70％以上的人口、创造56％以上的生产总值，近1/4的财政收入和近1/3的财政支出要通过县级财政来实现。在某些地方，县级政府的收支缺口很大，需要通过上级政府的转移支付弥补，全国40％以上县级行政区存在财政赤字。乡级政府由于经济基础薄弱，又处于基层，乡级财政情况更加不为乐观。　　 农村税费改革特别是取消农业税后，在“后农业税时代”分析基层财政面临的困境，研究探索基层财政的出路就显得尤为重要，尤其是对以农业为主的县乡财政困难地区。　　 长期以来由于诸多方面原因，部分地区财政困难问题较为突出，影响了基层政府的正常运转和经济社会的健康发展，引起了社会各界的广泛关注。本文从我国的实际国情出发，分析我国基层财政在财政体制的背景、演变的基础上，揭示了我国基层财政所存在的现实困境，试图从理论与实践的结合上分析我国基层财政困境的原因，并提出解决基层财政困境的思路。本文分为三部分，第一部分回顾了基层财政发展的历史，并介绍了基层财政困境的现状及负面影响。我国基层财政困境具体表现为工资欠发普遍，公共事业发展严重落后，财政收支矛盾突出，实际债务负担沉重等。在第二部分，本文着重分析造成财政困境的主要原因，从政治角度和财政体制角度进行分析。从政治角度，首先分析了基层政府的地位，然后从基层政府与高层政府问的委托关系入手探讨对基层财政的影响。在财政体制改革方面，主要探讨在改革过程中，高层政府对基层财政的影响。第三部分探讨缓解基层财政困境的思路，主要从政治角度、财政体制角度和经济角度分析。　　 有效缓解基层财政困境，关系到和谐社会的构建和科学发展观的贯彻落实，也是我国政府当前面临的现实而紧迫的任务。因此，对基层财政困境的研究，具有十分重要的现实意义。