死刑自产生之日起,一直在人类刑罚体系上占据绝对的主导地位,无人对其是否正义、公正、合理,提出质疑。但从1764年意大利刑法学家贝卡利亚第一次系统地论证了死刑的残酷、不人道和不必要后,揭开了人类历史上的死刑废存之争。特别是近几十年,世界范围对死刑制度的关注和思考空前高涨,废除死刑已经在有的国家和地区成为现实(如整个欧盟国家),并已逐步成为国际社会刑法改革的发展趋势。我国是死刑适用的大国,鉴于当前的国情社情与国际刑罚政策的发展趋势,对于死刑制度究竟应当采取何种态度呢?本文试图通过对我国现行死刑制度的分析和介绍,从而对我国死刑制度形成一个相对较全面的认识,并进行一些有益的思考。全文共分四个部分,第一部分:以1979年《刑法》和1997年《刑法》为重点,通过比较的方法,纵向梳理建国以来我国死刑政策的演变过程和死刑制度的立法状况。第二部分:通过对死刑在国际上的发展趋势的评析,得出废止和限制死刑已经逐步成为世界各国刑事立法的趋势和不可逆转的潮流。第三部分:总结在限制和废除死刑的国际环境下,我国对死刑所应采取的态度,即在不能废除死刑的前提下,限制死刑的适用。第四部分:通过比较,分析我国死刑制度当前存在的主要问题,从而对死刑的立法与司法的具体适用进行探讨和研究。提出:对死刑的立法进行调整,强调保障人权,履行公约义务,与国际立法接轨;在司法实践中,严格控制死刑的适用,以求能从实际情况出发,寻找限制与减少死刑的方法和途径,从而达到减少死刑适用的目的。