夏曾佑是中国近现代史上一位重要的学者、诗人、政论家和思想家。在晚清时期,他是当之无愧的极少数知识精英之一,对梁启超、严复等人均曾有过重要影响。但由于种种原因,他的历史地位并未得到应有的重视,历史形象亦模糊不清。在夏曾佑留存下来的不多的资料中,书信是重要的一部分。从夏曾佑的书信中,我们大致可以了解他的人际交游网络,同时可窥见其隐秘的内心世界。由此出发,不难理解夏曾佑的思想行为的动机与意义。除了个人意义,夏曾佑书信又属特定时代的产物,因此,研究夏曾佑书信不仅对于夏曾佑其人,而且对于中国近代思想史、社会史的研究,亦具有一定的意义。本论文由绪论、正文、余论三部分组成。绪论部分简要介绍了夏曾佑的生平,并对目前有关夏曾佑的研究状况作了相对全面的梳理,最后说明了本论文的写作思路、理论与研究方法。正文部分为上、下两编。上编“夏曾佑书信中的人际网络”,分两章论述。第一章“夏曾佑书信中的人际往来”首先介绍了夏曾佑的现存书信情况,然后重点分析了夏曾佑现存书信中的各种交往人群与交往内容。第二章“夏曾佑与其主要通信对象的交往考察”,对夏曾佑与梁启超、宋恕、严复、汪康年等四人的交往关系作了具体的个案分析。下编“从书信解读夏曾佑其人”,也分两章论述。第一章“夏曾佑的性格特征”,从夏曾佑的书信中概论了夏曾佑的四种主要性格特征。第二章“夏曾佑的志向与困境”,先是分析了夏曾佑书信中所体现出的人生追求,然后结合其所处的时代分析了夏曾佑所遭遇的人生困境。余论部分对前文有关夏曾佑的困境问题作了进一步的发挥,并从文化保守主义的角度对夏曾佑的思想与追求进行了重新审视。